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missent maîtres d'une lueur dont , à leur gré, ils 

 augmentent ou diminuent l'intensité, et qu ils font 

 cesser totalement quand ils paraissent le vouloir. 



S'il n'étoît pas démontré que de tels animaux 

 sont dépourvus de sexe, on pourrait présumer 

 qu'en leur donnant le pouvoir de mauifesler leur 

 existence, au moyen d'une lumière qui leur est 

 propre, la nature permit qu'ils pussent faire de; 

 cette lumière un signal d'amour, et qu un sexe 

 se servît de ses feux pour allumer les feux de 

 l'autre. 



Il semble d'abord que des animaux à peine or- 

 ganisés , jetés sans défense et sans moyen d'é- 

 chapper au sein d'un élément dont les cliocs sont 

 terribles, d'un élément habité par des créatures 

 voraces et monstrueuses . auxquelles une im- 

 mense quantité de nourriture sans choix est né- 

 cessaire pour alimenter leur masse bizarre ; il 

 semble, disons-nous, que ces animaux n'ont reçu 

 de la natrtre une organisation diaphane , qu'afm 

 que, .confondus par ïeur transparence avec les 

 fluides où ils vivent , les ennemis qu'ils ont à 

 redouter ne puissent profiler de leur inertie pour 

 en détruire les races entières. Cependant , par 

 quelle vue, en apparence contradictoire, la ua- 

 lure leur a-f-elie donné une qualité opposée à 

 celle qui leur permet de se confondre avec ce 

 qui les environne? Pourquoi dans le silence et du- 

 rant les ténèbres les voit-on , en quelque sorte,, 

 s'élancer Lors d'eux-mêmes , et répandre au loin 

 les indices de leur fragile existence V II y a plus, 

 c'est à l'instant même on se présente un péril , que 

 les animaux pliosphonques répandent leurs lu- 

 mières humides; ils semblent* avertir par leur 

 émission, qu'ils sont là; et loin que le timide sen- 

 timent de leur extrême foiblesse les porte à se 

 tenir obscurément épais dans les flots qui les ba- 

 lancent confondus , ils brillent au milieu des dan- 

 gers. En elfet , ce n'est que lorsqu'on tourmente 

 un animal pareil qu'il lance ses feux dans l'obs- 

 curité , et c'est seulement entre les vagues cpii 

 les froissent en se heurtant , ou par le choc d'un 

 corps résistant, ou bien au sillage d'un vaisseau 

 dont le remous les fatigue , qu'on voit tout-à-coup 

 scintiller leur niasse incandescente. 



« L'analogie des vers mollusques , qui forment 

 une famille naturelle très-remarquable, disions- 

 nous ( Voyage en quatre îles d'Afrique , tom. I , 

 p. ÏJ2 Jîl y a plus de vingt ans , et des micros- 

 copiques . appelés provisoirement Infusoires , est 

 si marquée, qu'on a cru pouvoir en conclure que 

 comme les mollusques gélatineux , les myriades 

 -d'animaux imperceptibles que contiennent les 

 eaux de la mer ont la faculté de briller également 

 a volonté , qu'ils déploient de même cette faculté 

 dans les mêmes circonstances, et que c'est à 

 cette phosphorescence des microscopiques marins 

 qu'il faut attribuer celle de l'Océan. Le plus grand 

 nombre d'étincelles phosphoriques, dans les amas 

 de plantes marines qui servent de retraite à un 



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5.', 



plus grand nombre jT infusoires marins, serait une 

 présomption en faveui' de cette opinion à peu près 

 reçue. Mais pourquoi les Paramœcies , les Cy- 

 chdes,les Bursaires et les Vortit elles d'eau douce 

 ne soht-elfes pas aussi phosphoriques f pourquoi 

 dans les grands marais , où le microscope nous 

 montre une aussi grande quantité d'animaux im- 

 perceptibles à l'œil désarmé que d'eau maréca- 

 geuse? pourquoi ne voyons-nous rien de sem- 

 blable, même en diminutif, aux lueurs jaillis- 

 santes de la mer immense, mais non moins peu- 

 plée ? Disons le franchement , on n'a encore publié 

 aucune observation microscopique dont on puisse 

 appuyer l'opinion de ceux qui expliquent la phos- 

 phorescence de la mer par les animalcules dont 

 elle est remplie. Ce n'est cpie sur l'analogie, sou- 

 vent trompeuse, qu'on a bâti de tels systèmes 

 et l'iodé des canevas à déclamations. Personne n'a 

 jamais dit avoir vu de ses yeux briller un mol- 

 lusque invisible à l'œil nu , pas plus qu'un infu- 

 soire. » 



Quant à nous, qui durant notre voyage dans un 

 antre hémisphère avons scruté toutes les eaux, 

 nous n'avons que par hasard trouvé quelques Mi- 

 croscopiques, dans les eaux scintillantes, et ils n'y 

 scintilloient pas. Nous avons d'autres fois éteint 

 la lampe astrale, dont l'éclat nous servoit pen-^ 

 dant des nuits entières à éclairer le porte-objet 

 de notre microscope, quand son champ embras- 

 soit des milliers de petits animaux dans une goutte 

 d'eau de mer , et rrous avons alors cessé d'y dis- 

 tinguer quoi que ce soit. Pour peu que les Micros- 

 copiques mis en expérience eussent été lnaiiueif», 

 ils fussent demeurés visibles. Il nous demeure con- 

 sequemment démontré que les animalcules marins 

 ne'soht pour rien dans un phénomène qu'on leur 

 attribue cependant aujourd'hui, par analogie, 

 d'un commun accord , et principalement sur 

 l'autorité de M. Péron. Ce qui confirme cette 

 maxime du grand Bacon : que l'analogie et le 

 consentement unanime des hommes ne sont pas 

 toujours des preuves suffisantes de la réalité des 

 choses. ( B. de S 1 . Vincent ) 



MICROSOLÈNE ; microsolena. 



Genre de polypiers de l'ordre des Tubiporées , 

 dans la division des polypiers pierreux, ayant 

 pour caractères: polypier pierreux, fossile, en 

 masse lurbinée ou iuforme, composé de tubes 

 capillaires, cylindriques, rarement comprimés , 

 parallèles et rapprochés, communiquant fréquem- 

 ment entr'eux par des ouvertures latérales d'il» 

 diamètre à peu près égal à celui des tubes. 



Microsolena ; Lamouroux. 



Obsew. Les Microsolènes ne sont pas très-rares 

 daus le calcaire à potypiers des environs de Caen ; 

 les petits échantillons ont une forme en général 

 lurbinée, les gros sont tout-à-fait irréguliers et 

 presque toujours détériorés. Le plus souvent l'iu- 



