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la structure de ces êtres j que s'il a cru remarquer 

 des porosités , c'étoit des porosités de matières 

 organiques; ni l'une ni l'aulie de ces assertions 

 ne sont vraies , Ellis a vu la réalité , et les Nulli- 

 pores ne sont point des corps inorganiques. 



En suivant le procédé qu'indique Ellis, c'est- 

 à-dire en fracturant obliquement et par écailles 

 des fragmens de Nullipores , j'ai pu observer 

 autant que je l'ai voulu celte structure sur les 

 M. agaritiformis , Lamarck, et ses nombreuses 

 variétés , 31. calcarea , Ellis , Lamarck , et sur le 

 M.Jasciculata , Lamarck , var. B. Je ne puis en 

 donner une idée plus exacte qu'en la comparant 

 pour l'aspect- à la structure interne de l'os ou 

 coquille de la Sèche officinale. Ce sont de petites 

 lames transversales entre lesquelles existent une 

 infinité de petites colonnes perpendiculaires; 

 mais les proportions sont beaucoup plus petites 

 dans les Nullipores que dans la coquille de la 

 Sèche. L'on ne peut, presque jamais observer celte 

 structure sur tous les points d'un même échan- 

 tillon , mais sur quelques-uns seulement , et plus 

 facilement à l'extrémité^des branches ou lames 

 qu'ailleurs. Il y a plusieurs espèces ou variétés sur 

 lesquelles je n'ai pu apercevoir celte structure 

 en aucun point , ce sont eu général les plus com- 

 pactes» 



Dans les points on l'on peut distinguer la struc- 

 ture interne , on voit qu'elle est recouverte à l'ex- 

 térieur par une lame mince qui paraît entière- 

 ment compacte et sans porosité; cette lame est 

 ordinairement colorée de rose pâle , verdâtre 

 ou jaunâtre ; elle est rarement blanche. 



En soumettant à l'action de l'acide nitrique af- 

 faibli de petites plaques des espèces ou variétés 

 memhraniformes , et les laissant ensuite sécher 

 sur de petits morceaux de verre, la structure in- 

 terne se voit assez bien ; elle ressemble alors 

 tout-à-fait à ce que l'on obt>eut en soû me liant à 

 la même expérience des fragmens de Coralline. 



Il n'y a aucun doute pour moi que les Nulli- 

 pores ne doivent être rapprochés des Corallines, 

 et que leur affinité est beaucoup plus grande qu'on 

 ne le croiroil au premier aperçu. C'est la même 

 consistance, la même composition chimique , les 

 mêmes variétés et nuances de couleurs. J'ajoute 

 que toutes les fois que j'ai pu observer la Coial- 

 lme officinale , et espèces qui s'en rapprochent 

 le plus , fixées sur les corps solides où elles se 

 sont développées , il y a toujours alors un large 

 empâtement, une sorte de croûte de matière en 

 tout semblable à certaines variétés de Nullipores ; 

 les grains articulés de Corallines eu naissent im- 

 médiatement; enfin il me semble qu'on pouiroit 

 regarder une Coralline comme un iNullipore arti- 

 culé , ou un Nuilipore comme une masse de ma- 

 tière de Coralline sans articulation. 



Rien n'est plus variable que la forme de ces 

 productions marines : tantôt elles sont élégam- 

 ment ramifiées , et leurs rameaux cylindriques , 



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plus ou moins gros , souvent dicholomes , s'anas- 

 tomosent quelquefois entr'eux ; tantôt leurs rami- 

 fications sent irrégulières , inégales , bosselées , 

 tortueuses ; elles ne paroissent pas toujours avoir 

 été fixées à quelque corps solide , mais leur en- 

 semble forme une masse irrégulièrement arrondie, 

 couverte de tous côtés de rameaux courts ; tantôt 

 les Nullipores sont étendus en membranes larges, 

 minces, prolifères, à bords irrégulièrement ar- 

 rondis, et paraissant s'être développés non sur des 

 corps solides, mais sur quelque chose de mou qui 

 auroit disparu ; on trouve souvent entre ces lames 

 de la vase et du sable ; d'autres fois les lames sont 

 assez épaisses , solides et moins larges que dans 

 le cas précédent , elles se croisent et se coupent 

 dans toutes sortes de directions. Le plus souvent 

 les Nullipores encroûtent, sous la forme de mem- 

 branes plus ou moins épaisses, et adhèrent 

 quelquefois intimement à la surface des pierres , 

 des coquilles vivantes ou mortes , des polypiers 

 pierreux , des fucus , etc. On ne peut se faire une 

 idée de toutes ces formes et de leurs variétés qui 

 sont infinies, qu'en voyant rassemblés dans un 

 même lieu des Nullipores de tous les pays , et en 

 même tetnps on ne peut tnéconnoître épie ces 

 formes si diverses n'appartiennent à des êtres que 

 l'on doit réunir dans un même genre ; et peut- 

 être ne se 4romperoit-on pas en avançant qu'ils 

 ne forment qu'une seule espèce, tant on trouve de 

 nuances qui mènent des unes aux autres et sem- 

 blent tout confondre. 



Aussi règne-t-il la plus grande confusion dans 

 la définition des espèces de Nullipores, et sur 

 leur synonymie; ne pouvant entrer ici dans la 

 discussion critique des espèces, je me contenterai 

 de citer celles admises par M. de Lamarck , dans 

 son Histoire des Animaux sans vertèbres. 



Les Nullipores se trouvent dans toutes les mers 

 et à toutes les latitudes ; c'est une des productions 

 les plus répandues dans la nature ; il en existe 

 également de fossiles, 



ta* solida ; 



i. Nulliporx informe. 



Nullipora informis. 



Nullipora irregularis , glomeratà 

 mulis grossis , brevibus } obtusis. subnodosis. 



Millepora informis j de Lamk. Anim. sans 

 vert. tom. 2. p. 205. n. g. 



Millepora polymorpha , var. Linn. 



Polypier informe, à rameaux grossiers, courts, 

 comme noueux , irrégulièrement ramassés. 



Hab. Différentes mers. 



2. Nullipore grappe. 



Nullipora racemus. 



Nullipora cespitosa } ràcemum composiium et 

 densissimum simulans; ramulis inœqualibus aptes 

 globiferis. 



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