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celles, ayant pour caractères : corps régulier, 

 enflé , orbiculaire , globuleux ou ovale , hérissé , 

 à peau interne solide , testacée , garnie de tuber- 

 cules imperforés , sur lesquels s'articulent des 

 épines mobiles, caduques; cinq ambulacres 

 complets , bordés chacun de deux bandes naul- 

 tipores , divergentes, qui s'étendent en rayon- 

 nant du sommet jusqu'à l'ouverture centrale infé- 

 rieure ; boucbe inférieure, centrale, armée de 

 cinq pièces osseuses surcomposées postérieure- 

 ment ; anus supérieur vertical. 



Echinus ; de Lamk. 



Echinus (partïm ) auctorum. 



Observ. Les Oursins , connus vulgairement sous 

 le nom de Hérissons ou Châtaignes de mer, à 

 cause des fortes épines dont leur corps est cou- 

 vert, se distinguent facilement des autres Echi- 

 nodermes par la présence de ces fortes épines , 

 et parce que leur anus est vertical et diamétra- 

 lement opposé à la boucbe. D'après M. de La- 

 marck, on doit distinguer les Oursins des Cida- 

 rites , parce que les tubercules de ceux-ci sont 

 perforés à leur centre , et que leurs ambulacres sont 

 plus étroits , plus réguliers que ceux des Oursins. 



Le corps des Oursins est régulier, enflé, glo- 

 buleux , hémisphérique , presque conique et même 

 ovale suivant les espèces , et toujours plus ou 

 moins aplati en dessous ; il consiste en une coque 

 calcaire , en général peu épaisse , formée d'une in- 

 imité de petites pièces polygones, régulières ou 

 irrégnlières, qui se joignent toutes exactement 

 parleurs bords. Celte espèce de mosaïque, vérita- 

 blement admirable , a été nommée parquetage y 

 elle se distingue quelquefois à l'extérieur par des 

 lignes enfoncées qui correspondent aux points 

 d'union des pièces entr'eiles. Les espèces offrant 

 cette disposition ont particulièrement été appe- 

 lées parquetées y mais, que cette structure soit 

 apparente ou non , elle existe toujours , et tous 

 les Oursins sont véritablement parquetés. Le 

 sommet de la coque calcaire est percé d'un trou 

 plus ou moins grand; pendant la vie il est bouché 

 par une membrane couverte de pièces calcaires 

 qui ne se joignent pas aussi exactement que celles 

 du corps : aussi manquent-elles souvent dans les 

 échantillons desséchés et conservés avec peu de 

 soin. Au centre de celte membrane existe une 

 ouverture où vient se terminer l'inteslin , et à sa 

 circonférence cinq trous béans, auxquels abou- 

 tissent les ovaires- 



Au milieu de la base ou face inférieure du test 

 calcaire l'on voit une ouverlure arrondie ou sub- 

 pentagone , toujours plus grande que la supérieure 

 qui lui est opposée verticalement; elle est égale- 

 ment fermée dans l'état frais par une- mem- 

 brane contractile couverte de très-petites écailles 

 calcaires imbriquées. Au milieu se trouve la 

 boucbe, qui laisse voir cinq dents dont sont ar- 

 mées les mâchoires des Oursins, 



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A la surface ex'erne de la coque calcaire l'on 

 aperçoit dix bandelettes poreuses qui se rendent 

 de l'ouverture supérieure à l'inférieure comme les 

 méridiens d'un globe ; elles circonscrivent ainsi 

 dix espaces d'étendue inégale , et qui alternent 

 régulièrement ; les plus étroits sont nommés am- 

 bulacres , les plus grands aires interstitiales. Le* 

 bandelettes poreuses sont percées d'une infinité de 

 trous qui traversent l'épaisseur de la coque , et 

 qui se voient également à la surface interne. 

 Chacune d'elles est formée de deux , trois, qua- 

 tre , cinq et même six rangées longitudinales de 

 trous , disposés par paires transversales ou obli- 

 ques ; ces bandelettes sont droites , sinueuses , fes- 

 tonnées , suivant les espèces, et souvent d'une 

 manière fort élégante. Tous les trous ne traver- 

 sent pas directement l'épaisseur de la coque cal- 

 caire; plusieurs sont obliques, de sorte que l'es- 

 pèce de dessin qu'ils forment à l'extérieur est 

 presque toujours plus compliqué qu'à l'intérieur. 

 Fendant la vie, l'animal fait sortir par ces trous 

 une infinité de petits tentacules charnus, rétrac- 

 tiles , susceptibles de s'alonger aulant que les 

 épines; il paroît qu'ils servent à l'animal à se 

 fixer sur les corps solides. 



La surface externe des ambulacres et des aire» 

 interstitiales est garnie de tuberculesplus ou moins 

 gros , plus ou moins nombreux, et presque tou- 

 jours disposés régulièrement, mais variant beau- 

 coup suivant les espèces. Le sommet de ces tu- 



j hercules est formé par une surface arrondie , cir- 

 conscrite , très-lisse, sur laquelle s'articulent 

 les épines dont la base présente une facette con- 

 cave qui s'adaple parfaitement sur le sommet des 

 tubercules. Les épines sont de nature calcaire ; leur 

 forme et leur volume varient beaucoup; il y en 

 a de longues, de courles , d'aiguës, d'obtuses, 

 de striées , de denliculées , etc. Leur grosseur est 

 en général proportionnée à # celle des lubercules, 

 et chaque espèce en a de diverses dimensions. Ce 

 sont surtout les Oursins à test ovale où l'on voit 

 les disproportions les plus grandes. Chaque épine 

 présente à sa base et au-dessus de la cavité arii- 

 culaire , un rétrécissement circulaire en forme de 



I gorge courte surmontée d'un rebord saillant. 



La surface externe du corps des Oursins est 



j couverte pendant la vie par une membrane con- 



! traclile dans tous ses points, exactement appli- 

 quée sur le test, et percée d'autant d'ouvertures 

 qu'il y a de trous aux bandelettes poreuses , et de 

 tubercules sur les ambulacres et sur les aires in- 

 terstitiales. Les trous correspondais aux bande- 

 lettes poreuses laissent passer les tentacules, et 

 ceux qui correspondent aux tubercules embras- 

 sent circulairemeut le rebord situé au-dessus de 

 la portion articulaire des épines; c'est par la con- 

 traction de cette membrane que les épines peu- 

 vent se mouvoir, et servir à la locomotion de 

 l'animal. Ce mouvement progressif est fortlenl. 

 Les mâchoires des Oursins sont fort singulières, 

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