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et destiné à loger une partie des viscères de 

 l'animal. 



Dans la superposition des pièces articulaires , 

 les stries des surfaces conliguës s'engrènent les 

 unes dans les autres , ce qui donne déjà une cer- 

 taine solidité à la colonne ; pendant la vie , une 

 membrane charnue , mince , interposée entre les 

 pièces et adhérant à leurs surfaces, rend cette 

 union très-solide , et permet en même temps de 

 légers mouvemensj à l'extérieur elle est recou- 

 verte d'une membrane molle qui devient mince 

 et peu évidenle par la dessiccation. La colonne 

 des Pentacrinites est garnie sur sa longueur de 

 bras accessoires disposés par verticilles plus ou 

 moins écartés suivant les espèces 3 les bras sont 

 grêles , redressés , cylindroïdes , non divisés ni 

 tentacules , formés par un grand nombre de pièces 

 calcaires arrondies ou ovales , unies par un subs- 

 tance charnue , mince. La portion supérieure des 

 Pentacriuiles ou Corps, est formée de différentes 

 pièces articulées que nous allons indiquer d'après 

 M. Miller. . '_ 



Sur la dernière pièce articulaire de la colonne 

 repose le bassin formé de cinq pièces cunéiformes , 

 dont les pointes se joignent près du canal situé au 

 centre de la colonne ; au-dessus des pièces du 

 bassin se trouvent les premières pièces costales , 

 au nombre de cinq, arrondies en dehors, cou- 

 pées obliquement en dedans , de manière à former 

 par leur réunion une sorte d'entonnoir qui mène 

 au canal central de la colonne ; elles se terminent 

 en dessous par un appendice plus ou moins pro- 

 longé : les secondes pièces costales s'appuienl sur 

 les premières , mais elles ne se touchent point 

 entr'elles par les côtés ; elles ont à peu près la 

 forme d'un sabot de cheval , de sorte qu'a l'ex- 

 térieur elles sont arrondies, échancrées en de- 

 dans , planes en dessus et en dessous. Les épaules 

 ou pièces scapulaires ont une forme analogue à 

 celle des secondes plaques costales sur lesquelles 

 elles s'appuient; seulement leur surface supé- 

 rieure est divisée en deux par une côte saillante, 

 d'où il résulte deux facettes obliques sur lesquelles 

 les bras sont articulés ; ceux-ci , au nombre de 

 dix , partent des cinq épaules (deux de chaque); 

 ils sont formés de plusieurs pièces en forme de 

 sabot de cheval, superposées. Sur les dix bras 

 sont articulées vingt mains formées d'un certain 

 nombre de pièces de même figure que les précé- 

 dentes ; les autres divisions ultérieures qui s opè- 

 rent également par dichotomies , portent le nom 

 de doigts : leur forme est la même que celle des 

 épaules, des bras et des mains j seulement toutes 

 leurs pièces articulaires diminuent graduellement 

 de volume à mesure qu'elles se divisent davan- 

 tage. Les bras, les mains et les doigts sont garnis- 

 en di dans de deux séries de tentacules d'autant 

 plus longs qu'il» sont plus inférieurs; ils sont at- 

 tachés un sur chaque pièce , de manière à alterner 

 entr'eux ; les pièces qui soutiennent une bifurca- 

 Hntoire Naturelle. Tome II. Zoophyte». 



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(ion , et dont la forme diffère un peu des autres, 

 sont seules dépourvues de tentacules; ceux-ci 

 sont formés de petites articulations calcaires , ré- 

 trécies à leur base, et unies entr'elles au moyen 

 d'une substance charnue. 



L'espèce d'entonnoir formé à la partie supé- 

 rieure de la colonne par le bassin , les deux rangs 

 de plaques costales et les plaques scapulaires, est 

 couverte par une membrane fortifiée à l'extérieur 

 par de petites plaques calcaires , anguleuses , qui la 

 recouvrent comme des écailles ; la bouche est 

 située au centre , elle est probablement tubercu- 

 leuse et rétractile. C'est dans cette cavité que 

 M. Miller appelle abdomen } que sont situés les 

 principaux viscères. 



Les Pentacrinites étoient susceptibles comme 

 tous les Echinodermes stellérides , de reproduire 

 leurs parties mutilées : l'échantillon du Pent. 

 Caput MedusŒj que possède le Muséum britan- 

 nique, montre deux de ses bras beaucoup plus 

 petits que les huit autres; ils commençoient à re- 

 pousser lorsque l'animal a été retiré de la mer. 



Les Pentacrinites vivans n'ont été recueillis 

 que très-rarement; ceux que l'on connoît ont été 

 trouvés dans les parages des Antilles; ils parois- 

 sent vivre à de grandes profondeurs. Les espèces 

 fossiles sont au contraire très-abondantes , et se 

 trouvent particulièrement dans les diverses cou- 

 ches des terrains secondaires; elles sont presque 

 toujours dépourvues de leur portion supérieure; 

 ce sont des fragmens de colonnes ou des articula- 

 tions détachées. Les naturalistes anciens les dési- 

 gnoient vaguement sous le nom de pierres étoilées , 

 de trochites , d'entroques } etc. „ _- 



1. Peïjtacrinite tête de Méduse. 



Pentacrinites caput Me dus ce ■; Miller. 



Pentacrinites stirpis pentagoni articults œqua- 

 libus j superficie articulorum in petalis subovalibus 

 eleganter striatâ ; verticillis brachiorum auxilia- 

 rium remotis y manuum digitis ter bij'urcatis. 



— Miller., Crin. p. 46— 55. n. 1. tab. 14- 

 i5 (.). 



Encrinus caput Medusœ ; de Lamk. Anim. 

 sans vert. tom. 2. p. 435. n. 1. 



— Parkinson , Organic remains, vol. il. 

 tab. XFlI.Jig. 6—8, et tab. XIX. fig. 1. 



Il existe deux beaux échantillons de cette es- 

 pèce à l'état vivant; l'une dans le Muséum de 

 Paris , et l'autre à Londres. La colonue acquiert 



(t) M. Miller n'ayant numéroté ses planches que lors- 

 qu'il s'en trouvoit plusieurs pour la même espèce, il deve- 

 noie très embarrassant d'indiquer un renvoi par leurs chif- 

 fres , puisque l'on ne pouvoit savoir de quoi il s'agissoit. 

 J; les indique d'après leur position dans l'ouvrage , en les 

 comptant de la première à la dernière. 



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