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ljpe entier. Dans sa surprise, il ne croyoit pas au 

 témoignage de ses yeux ; il raconte avec la plus 

 noble et la plus élégante naïveté , comment il n'a- 

 jouta foi à ses propres observations qu'après les 

 avoir répétées de toutes les manières. Enhardi par 

 le succès, il ne s'en tint bientôt plus à un simple 

 partage , il coupa des Polypes en plusieurs mor- 

 ceaux ; chaque morceau redevint en tout sembla- 

 ble à celui dont il avoit Fait partie; il finit par les 

 Lâcher en quelque sorte, et chaque parcelle se 

 reproduisit. Il en coupa plusieurs longitudinale- 

 ment , et , soit qu'il les eût partagés en long , 

 obliquement ou en travers, il obtint toujours ies 

 mêmes résultats. 



La singularité de ces faits produisit une grande 

 sensation dans toute l'Europe, et parmi les obser- 

 vateurs qui en vérifièrent l'exactitude , nul n'y a 

 Eorté plus de soin que le sage Roè'sel, dont le 

 eau travail est accompagné d'admirables figures. 

 Cet observateur s'occupa en outre de la com- 

 position d'un être si bizarre, dont chaque frag- 

 ment étoit une possibilité d'individu indépen- 

 dante de la masse, quoiqu'asservie à l'existence 

 commune tant qu'elle n'en étoit pas distraite. Il vit 

 que les Polypes , essentiellement privés d'organes 

 internes , n'étoient formés que d'une molécule glo- 

 buleuse, rnonadiforme , agglomérée dans un mucus, 

 mais oùnulleenveloppesolide ou même pelliculaire 

 ne contenoit et n'asservissoit irrévocablement l'une 

 à l'autre la molécule et la mucosité ; de sorte que , 

 lorsque par l'effet de l'âge , qui amène aussi la 

 mort jusque dans les Polypes individualisés, ou 

 par quelqu'aulre cause, cette mucosité venant a 

 se dissoudre , la masse des Polypes s'évanouissoit 

 sur le porte-objet de son microscope, un nua^e 

 moléculaire , qu'il a parfaitement représenté, mais 

 où chaque petit grain spbérique, qu'on diroit un 

 Monas , ou ce que Turpin nomme une Globuline , 

 n'est plu - , apte à reproduire un Polype , parce que 

 les conditions vitales y ont cessé. Mais à notre 

 tour, quelle a été noire surprise, lorsque, dans 

 les verres de montre remplis d'eau , où nous avons 

 laissé mourir et se dissoudre des Polypes, nousavons 

 t'-ouvé après, et lorsque la dissolution a été com- 

 p ète, uotrematière agissante partout développée? 

 Etoit-ce la molécule, la globuline du Polype re- 

 tournant à sa forme élémentaire ? Nous laissons ce 

 point à la décision des bons esprits qui savent dis- 

 tinguer les transmutations des transsubstantiations 

 {voyez a ce sujet l'article Métamorphoses dans 

 notre Dictionnaire classique d'hist. mit. tom. X). 

 Comme Roê'el, Baker, Lllis et plusieurs autres, 

 nous avons répété toutes les expériences de Ttem- 

 biey, et nous les avons étendues à beaucoup 

 d'autres Polypes marins, parce que nous avons 

 très-souvent , long-temps et en beaucoup de mers, 

 vu autrement que dans des herbiers, dans i'es- 

 prit-de-vin , ou dans les étagères d'un Muséum. 

 Nuits avons trouvé que tous les Polypes jouissent 

 des a.êmes facultés reproductives que cea* de 



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Trembley. De là la multiplication extraordinaire 

 des polypiers , où nulle parcelle animale n'est per- 

 due ; de sorte qu'un morceau , tant que ses parties 

 vivantes n'y sont pas dissoutes en molécules, croit 

 pour son compte et devient un polypier nouveau , 

 semblable à celui dont il fut détaché, s'il tombe 

 dans une localité et dans des circonstances favo- 

 rables à sa végétation. Nous tenons de M. Risso 

 un fait parfaitement confirmatif de ce que nous 

 venons d'avancer. Dans la mer de Nice , que ce 

 savant semble avoir épuisée, les pécheurs de corail 

 ne se procurent cette précieuse substance qu'au 

 moyen de dragues imparfaites qui vont en mutiler 

 les rameaux à d'assez grandes profondeurs. Ces 

 mutilations , dont il ne revient qu'une bien petite 

 partie à celui qui les fait subir , ne nuisent en rien, 

 à la reproduction du corail; au contraire , ceux 

 des morceaux chargés de Polypes que ne ramène 

 pas la drague, tombant autour des vieux pieds , 

 se fixent aux mêmes roches et deviennent à leur 

 tour des arbres pareils à ceux dont ils avoient fait 

 partie. La faculté reproductive des Polypes est 

 donc leur essence ; ils la transmettent jusqu'à leur 

 support lorsqu'ils en ont, et lorsqu'ils n'en ont 

 pas , leur moilesse n'en présente pas moins une 

 puissance végétative. Pour se convaincre de 

 cette vérité , il suffit d'examiner comment se 

 reproduisent naturellement les Polypes d'eau 

 douce, lorsqu'on n'aide point à leur multipli- 

 cation en les divisant soi-uiêniu. Un Polype 

 complet que vous ramassez dans un marais ou 

 dans un étang , se charge en tout temps de 

 bourgeons , où le microscope vous fait reconnoitre 

 la même organisation que dans le corps même du 

 Polype. D'abord fort petits el globuleux, on diroit 

 de petues pustules, où, bien examinées, on re- 

 connut un vide inlérieur communiquant avec 

 celui du Polype même , qui est une espèce de cy- 

 lindre ou sac vivant , dont la tubérosité , si celte 

 expression nous peut être permise , s'étend jusque 

 dans les lenlaeules buccales , du moins assez avant 

 vers l'insertion de celle-ci; si l'hiver approche, 

 et si le froid qui semble engourdir les Polypes em- 

 pêche les bourgeons de se développer davantage , 

 la base de ces bourgeons s'étrangle , ils prennent 

 la figure d'une petite verrue, se détachent, et 

 tombant au fond des eaux, où la gelée ne doit 

 point atteindre, ils y demeurent en réserve comme 

 des semences pour le printemps prochain , quaod 

 l'influence de la saison de vie pénétrera jusque 

 dans la vase des marécages- Mais ce ne sont là ni 

 des œufs , ni des graines. La nature , avant d'iu- 

 troduire dans son immensité" de tels dépositaires 

 d'une végétation et d'une vie compliquées , devine 

 compliquer la végétation et la vie. Elle n'uvoit 

 besoin, pour conserver la lignée de l'être le plus 

 simple, que d'un mode très-simple de piopagub ; 

 de quelle utilité y eût été une énvélùppe,? il n'ea 

 devoilpds sortir de créature contenue dans un lest , 

 d~us uue peau, ou dans une tunique quelconque j 

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