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qu'y eûl servi un embryon? nul organe ne s'y de- 

 vant développer, une bulbine suïïîsoil pour repro- 

 duire un être capable de s'accroître par absorp- 

 tion externe ou interne , et qui ne devoit jamais se 

 compliquer, quelque forme que la molécule cons- 

 liiulrice dût prendre dans la matière muqueuse qui 

 en étoit la ba-e. Et cette voie de reproduction , 

 ou plutôt de perpétuation par bulbines , persista 

 dans les créatures d'ordre fort élevé, même après 

 que la nature eut ajouté à ses productions des 

 moyens reproducteurs qui sembloient les rendre 

 inutiles. C'est ainsi que des végétaux , dont le plus 

 grand luxe floral accompagne les amours , et qui se 

 multiplient par graines et par bulbes, se peuvent 

 toujours reproduire par des bulbines bien plus 

 analogues qu'on ne l'a soupçonné jusqu'ici à celles 

 des Polypes, puisqu'elles sont également homo- 

 gènes. 



Si la saison est chaude, si des conditions favo- 

 rables protègent la multiplication des Polypes, 

 les bulbines ou bourgeons qui se sont développés 

 à sa surface ne s'en détacheront point pour être 

 léthargiquement mis en réserve au fond des eaux, 

 mais sous l'œil de l'observateur ils s'alongent, de- 

 viennent en tout semblables à l'individu qui les 

 émit, et en peu de temps, pouvant se suffire à 

 eux-mêmes, ils se détachent sous la figure de 

 Polypes complets, et vont exercer une vie indivi- 

 duelle , d'où ne tardent pas à résulter des bour- 

 geons et des Polypes semblables à ceux qu'on a vu 

 poindre et devenir des individus parfaits. Un Po- 

 lype vigoureux peut ainsi produire jusqu'à vingt 

 Polypes semblables à lui dans la durée d'un mois. 

 Il arrive souvent qu'il se développe dans toute son 

 étendue de trois à six et même dix bourgeons qui, 

 ayant apparu les uns après les autres, deviennent 

 des Polypes de tailles diverses sur la souche qu'on 

 ne peut qualifier de père ni de mère ; et ce qu'il y 

 a de merveilleux, c'est que, présentant alors vé- 

 ritablement la figure de l'hydre de l'antiquité, le 

 groupe jouit d'une vie commune, puisque ce que 

 chaque Polype mange tourne au profil de tous , 

 tandis que chacun de ces Polypes manifeste une 

 volonté indépendant de celle du tout, en péchant 

 pour son compte, et en disputant souvent une 

 proie à l'un de ceux qu'on peut indifféremment 

 nommer ses frères , et ses morceaux. 



En' raison de leur âge et de leur taille, ces 

 Polypes cessant de s'appartenir , se séparent 

 successivement les uns des autres. Cette sépa- 

 ration a lieu quand chaque rameau vivant , 

 étant assez fort pour n'avoir plus besoin de 

 l'appui producteur, se rétrécit par le point d'at- 

 tache; alors le tube iutçrne qui communiquoit à 

 celui du tronc , qui en recevoit des sucs vivifères , 

 ou lui en communiquoit , selon que la souche 

 ou le rameau avoit mangé séparément, alors 

 le tube interne se ferme et il y a indépen- 

 dance. Le Polype jeune ne communiquant plus 

 par son sac alimentaire avec le sac alimen- 



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taire du vieux, tout rapport est rompu , les mem- 

 bres de la famille se déjoignent. Chacuu agira, 

 mangera, digérera pour lui, jusqu'à ce que la 

 force végétatiice qui partage son existence, lui 

 fasse émettre à son tour des bulbines et des ra- 

 meaux. 



On nous dit que des personnes qui ont récem- 

 ment trouvé des Polypes d'eau douce , préten- 

 dent y avoir découvert des propagules interne! 

 qu'ils nomment ovaires. Si ces personnes n'ont 

 pas pris une chose pour une autre , il faut conve- 

 nir que la nature , qui leur révéla du premier coup 

 un fait échappé à la persévérance de Tremble3' , 

 à Réanmur, à Baker, à Ellis , à nous, à la sa- 

 gacité de Roè'sel surtout , les traite en enfans 

 gâtés. 



Outre la propriété reproductive par végéta- 

 tion, on a signalé comme un antre caractère chez 

 eux, l'existence d'une seule ouverture qui, met- 

 tant leur intérieur ou sac stomacal en rapport avec 

 ce qui les environne , remplit les fonctions de 

 bouche lorsqu'il est question d'avaler , et celle 

 d'anus quand , après que le Polype a extrait de 

 sa proie ce qui étoit ulile à sa nutrition, il en 

 rejette le superflu. Baker croyoit à tort voir 

 une ouverture postérieure dans les Polypes qu'il 

 observa ; en vam l'on a récemment reproduit 

 cette idée pour faire preuve de sagacité , après 

 tant de gens qui avoient vu des Polypes sans y 

 apercevoir deux ouvertures. Le caractère de ce 

 qu'on pourroit nommer monophorisjne est encore 

 des plus positifs, et c'est à lui que les Polypes 

 doivent même la singulière faculté de vivre en 

 commun et séparément , selon les temps et leurs 

 besoins. Tant qu'il n'a pas lieu, les jeunes sont 

 dans la dépendance des vieux , qui les nourris- 

 sent par une ouverture de communication, parce 

 qu'ils ne se peuvent pas entièrement sustenter 

 eux-mêmes ; mais dès que celte seconde ouver- 

 ture de communication se ferme, le monophorisme 

 avertit les Polypes développés à la surface de leur 

 prédécesseur, qu'ils peuvent se passer de tout se- 

 cours étranger; et la chose est rendue sensible par 

 le fait que nous avons observé sur desTubulariées, 

 soit de mer, soit d'eau douce, et des Sertulariées, 

 qu'on peut considérer comme un ensemble de 

 Polypes analogues à ceux de Trembley et de Roè'- 

 sel, mais qui, s'étaut compliqués de lubes pro- 

 tecteurs , soit simples , soit rameux , y vivent en 

 commun , communiquant tous h j s uns aux autres 

 par leur sac alimentaire, capillairement prolongé 

 à l'intérieur des pédicules individuels : de là celle 

 subordination de chaque individu dans la vie 

 commune, où existent autant de bouches-anus 

 que d'individus béans et étendant leurs tentacules 

 pour saisir une nourriture qui doil profiler a tous. 

 Mais que , dans un des individus , le pédicule s'é- 

 trangle, et que, par cet étranglement , la commu- 

 nication qui exisloit entre. cet individu et le tronc 

 sur lequel il vivoit en couiuiunauté vienne à ces- 



