0^6 



P L 



^partie; mais si, avant qu'il tente de se remettre 

 dans sa forme première , on lui livre quelque ani- 

 malcule à dévorer, il semble oublier aussitôt l'état 

 de gêne où l'a mis d'abord l'opération , il saisit, 

 attire, dévore, et aussitôt concentré dans les dé- 

 lices qu'il trouve à digérer, une lois qu'il a digéré 

 ainsi à l'envers, il demeure retourné comme s'il 

 éloil dans son état naturel, sans songer à se re- 

 mettre comme il fut. Enlin il est des Polypes qui, 

 retournés, déretournés, et retournés encore, ont 

 pris les habitudes de l'état inverse qu'on leur avoit 

 donné et redonné. Les Polypes donc sont des vé- 

 gétaux par la manière dont ils croissent et absor- 

 bent , mais des végétaux agames , c'est-à-dire 

 sans sexe ; ils sont tomipares , bulbipares , et 

 plusieurs même sont gemmipares, mais nul n'est 

 ovipare ni vivipare dans le vrai sens de ces deux 

 mots. Cependant ils sont aussi des animaux, car 

 ils se meuvent , agissent, se déplacent, en mani- 

 festant la conscience du bien-être. Ils ne se trom- 

 pent pas sur le choix de leurs alimens : essentiel- 

 lement carnivores, ils repoussent ce qui n'a pas 

 vie , et ne conservent dans leur sac alimentaire 

 que ce qui les peut convenablement sustenter ; 

 ils savent à propos tendre des embûches, diriger 

 leurs bras vers le point où s'agite un foible ani- 

 mal ; ils n'attaquent pas les êtres qui, par leur 

 force , pourroient se débarrasser de leurs lacs et 

 les rompre. Aimant- la lumière , non-seulement 

 ils se tournent vers elle comme les fleurs , mais ils 

 s'y portent et accourent à l'éclat de ses rayons , en 

 voyageant a la manière des chenilles arpenteuses, 

 quand ils ne sont pas captifs dans quelque agré- 

 gation qui leur interdit tout déplacement , et c'est 

 de cette faculté de discerner la lumière et de venir 

 à elle , selon le degré d'intensité qui lui con- 

 vieut , que résulte l'élection du site que fait 

 chaque espèce pour se propager. Chaque Po- 

 lype individualisé voyage en se lixant par son 

 extrémité inférieure au fond , contre quelque 

 corps résistant , puis se courbant, il pose l'extré- 

 mité de ses tentacules, qui alors ne sont plus des 

 bras , mais fout les fonctions de pieds , à la plus 

 grande dislance possible, et en rond sur le plan 

 où sa pointe le retient , puis détachant celle-ci , 

 il la porte au centre du rond formé par les tenta- 

 cules , qu'il porte ensuite plus loin , et ainsi de 

 suite, jusqu'à parcourir la distance de quclr- 

 ques pouces dans vingt -quatre heures. C'est 

 par ce mécanisme qu'aidés par les courans , 

 les petits Polypes des Sertulariées et des Flus- 

 trées, après s'être individualisés, vont choisir 

 Je fucus , ou quelqu'autre polypier sur lequel 

 leur progéniture se plaira; les nombreuses tri- 

 bus madréporiques ne se propagent pas aulie- 

 Uient , et de Vet asservissement à une vie com- 

 mune qui , dès le développement de chaque ran- 

 gée de Polypes, lit le fond de l'existence de l'être 

 complet , résuite celte sorte d'état social néces- 

 saire, qui fait que les polypiers se recherchent 



P O L 



en qnelque sorte , et se confondent les uns dans 

 les autres comme dans un dessin de protection 

 mutuelle contre la fureur des Ilots, finissent, tout 

 toibles qu'ils sont , par triompher des tempêtes 

 mêmes , qui ne sauraient les empêcher d'envahir 

 1 Océan , eu tirant de sa masse même les élémens 

 des rochers qu'iis préparent pour usurper son lit. 



Nous ajouterons aux caractères qui doivent 

 singulariser les Polypes , et qu'on avoit jusqu'ici 

 négligé de leur assigner, l'absence totale d'yeux 

 et de branchies, ou autre système respiratoire 

 quelconque. Ils ne voient donc pas, ils ne respi- 

 rent donc pas ? cependant la lumière et l'air leur 

 sont indispensables pour vivre ; on ajoute qu'il» 

 sont sensibles au son. Les sangsues , qui sont 

 cependant des animaux bien avancés , et qui 

 ont jusqu'à du sang rouge, respirent et éprouvent 

 l'influence de la lumière a la façon des Polypes, 

 c'est-à-dire par toute leur surface. Les Polypes , 

 s'ils éloienl enlièiement des animaux, seraient 

 donc les plus simples de la nature , puisqu'il est 

 impossible de rien découvrir en eux qui ressemble 

 non-seulement aux organes des sens, mais encore 

 on n'y trouve ni cerveau, ni moelle longitudi- 

 nale , ni ganglions , ni nerfs , ni cirres vibratiies 

 ou rotatoires , ni la moindre trace d'appareil res- 

 piratoire , ni système de circulation, ni intestins 

 proprement dits. Ils vivent uniquement par ab- 

 sorption , soit externe , soit interne. La sensation 

 de la lumière , l'influence du son , l'air qui leur 

 est nécessaire , leur sont transmis comme la nour- 

 riture par leur surface ; ils sont donc encore plus 

 sensibles que les plantes même les moins com- 

 pliquées , à l'exception de nos Cbaodinées ( voyez 

 ce mot dans notre Dictionnaire classique ) , qui 

 sont au règne végétai, comme les Polypes se- 

 raient à la zoologie , si l'on continuait de les y 

 comprendre. Linné qui paraissait indécis à cet 

 égard, et qu'on eût dit cependant être , sous d'au- 

 tres points, dans la confidence du Créateur, les 

 appeloil des animaux - piaules , des animaux- 

 pierre. C'est au mol Psycuodiaire que nous exa- 

 minerons jusqu'à quel point Linné avoit tort ou 

 raison. En attendant , les Polypes formeront pour 

 nous, dans ce règne, un ordre de la troisième 

 classe. 



Les premiers observateurs qui s'occupèrent de 

 recherches .sur les Polypes d'eau douce, type de 

 l'ordre des Polypes , étendaient ce nom aux Cris- 

 tatelles et aux Plumalelles, qu'ils appeloienl Po- 

 lypes à bouquets et Polypes à panaches. 



(13. de S*. Vincent. ) 



POLYP11YSE; polyphysa. 



Genre de polypiers de l'ordre des Acétabula- 

 riées , dans la division des polypiers flexibles , 

 ayant pour caractèies : polypier a lige simple , 

 fisluleuse , filiforme, surmontée de huit à douze 

 corps bulloïdes , inégaux, py ri for in es > laïaassts 

 en têie et partant du même point. 



