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mal? enfin-, s'il est aussi distinct de l'être quil'ha- ' 

 Hte que la Guêpe l'est de sa demeure , doit-on le 

 confondre avec ses domiciliers , et personne a-t-il 

 jamais avancé qu'un guêpier fût des Guêpes? Il 

 nous paroît que les Polypes sont bien plus liés à 

 leurs polypiers que les Himénoptères ne le sont 

 aux alvéoles qu'ils se construisent ; mais ce n'est 

 pas seulement dans les formes végétales de ceux 

 des polypiers qui les affectent, ni dans leurs raci- 

 nes, ni même dans l'espèce d'écorce qu'on trouve 

 sur plusieurs d'enlr'eux , que nous reconnoissons 

 l'existence végéiale non moins développée que 

 l'animale pour les polypiers : la composition chi- 

 mique n'y fait rien, fl faut, avant tout , se rappe- 

 ler cet axiome infaillible de M. Cuvier. « Informe 

 du corps vivant lui est plus essentielle que sa ma- 

 ture. » Il entre beaucoup de tnaiière animale dans 

 la composition des crucifères, et nul pourtant ne 

 s'est avisé d'avancer qu'un chou , par exemple , 

 fût un animal. Quelle que soit la substance qui 

 les compose, la plupart des polypiers végètent 

 aussi parfaitement que ce même chou, peut-être 

 plus éminemment encore , car non-seulement les 

 rameaux des polypiers , mais encore leurs habi- 

 tans se peuvent multiplier par division, ce qui 

 n'arrivoit pas aux fleurs d'un végétal quelconque , 

 si on les séparait de leur tige pour les planter; 

 et vers le temps prescrit les Polypes, soumis 

 comme les fleurs qu'ils surpassent en vitalité, à 

 l'influence d'un épanouissement , remplissent le 

 même rôle propagateur , à certains égards , comme 

 nous l'expliquerons ailleurs. Voyez Vorticel- 



tAÏRES. 



Les polypiers, dont il est presqu'impossible de 

 conserver les animaux-fleurs ou corticaux , sont 

 tout ce que nous pouvons posséder dans nos col- 

 lectious de ces êtres ambigus, généralement de la 

 plus grande élégance, et d'après lesquels on est, 

 dans les capitales , réduit à les étudier et à les 

 classer. Nous avons, au mot Polype, indiqué d'après 

 quelles méthodes ils y peuvent être rangés le plus 

 naturellement ; nous indiquerons , en parlant du 

 règne où nous croyons pouvoir les reléguer, leur 

 mode de croissance. 11 nous reste à dire un mot 

 du rôle important qu'ils jouent dans la composi- 

 tion de notre planète. 



Ce sont eux qui , probablement formés les pre- 

 miers dans la nature, lorsque les eaux couvraient 

 la totalité du globe, y furent comme des essais 

 de vie et de végétation , que la puissance créatrice 

 sépara ensuite l'une de l'autre, quand elle vit, 

 selon l'expression consacrée par le style sacré, que 

 cela ëtoit bon , et que l'une des deux combinaisons 

 pouvoit se développer et se perpétuer sans le se- 

 cours de l'autre. Dès-lors les dépouilles des poly- 

 piers se superposèrent et les couches calcaires pré- 

 parèrent lescontinens. Ils contribuent puissamment 

 encore aujourd'hui au départ des matières calcaires, 

 que des facultés vitales appropriées à cette grande 

 opération leur donnent les moyens de continuer 



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sans effort comme sans relâche; ils sont consé- 

 quemment les principaux agens de la diminution 

 graduelle des eaux ; leur superposition -élève le 

 fond des mers, augmente la masse des écueils, et 

 dans certaines parties du globe , dans la Polynésie 

 et l'Océan pacifique surtout , l'effet de leur entas- 

 sement est tellement rapide, que la navigation 

 y devient fort difficile. Les dangers qu'ils présen- 

 tent, dit M. de Labillardière (Voyage, tom. i. 

 pag. 2i3) , sont d'autant plus à craindre, que les 

 polypiers forment des rochers escarpés couvert» 

 par les flots, et qui ne peuvent être aperçus qu'à 

 une très-petite distance ; si le calme survient , et 

 que le vaisseau y soit porté par les courans , sx 

 perte est presqu'iaévitable; on chercherait en vam 

 à se sauver en jetant l'ancre, elle ne pourrait at- 

 teindre le fond , même tout près de ces murs de 

 corail élevés perpendiculairement du fond d* s 

 eaux. Ces polypiers , dont l'accroissement conti- 

 nuel obstrue de plus en plus le bassin des mers , 

 sont bien capables d'effrayer les navigateurs; et 

 beaucoup de bas-fonds qui offrent encore aujour- 

 d'hui un passage, ne tarderont pas à former des 

 écueils extrêmement dangereux. » C'est ainsi que 

 des îles madréporiques préparent des continens , 

 et les architectes de ces parties futures du globe , 

 sont cependant les plus frêles des créatures qui 

 végètent et vivent dans son étendue. 



(B. de 6*. Vincent.) 



POLYSTOME 5 polystoma. 



Genre de vers intestinaux de l'ordre des Tré- 

 matodes, ayant pour caractères : corps subcylin- 

 drique ou aplati { pores céphaliques ou antérieurs 

 au nombre de six ; un pore ventral et un porc 

 postérieur solitaires. 



Polystoma y B.odolpm , Zeder , Cuvier , Erem- 

 ser , etc. 



Obseiv. Ce genre, tel que l'admet maintenant 

 M. Rudolphi dans son Synopsis > paroît naturel , 

 et n'est composé que d'un petit nombre d'espèces , 

 parmi lesquelles celles qui ont été trouvées dans 

 l'homme auraient besoin d'être examinées de nou- 

 veau , et laissent même douter de leur nature 

 comme véritables Entozoaires; le genre Polys- 

 tome du Synopsis diffère de celui que M. Ru- 

 dolphi avoit nommé ainsi , d'après Zeder , dans 

 VHistoire des Entozoaires , en ce qu'il ne ren- 

 ferme plus les espèces n'ayant que cinq pores an- 

 térieurs qui forment maintenant un genre à part 

 sous le nom de Pentastome. Voyez ce mot. 



Les Polyslomes sont de petite taille , ont l'as- 

 pect et la consistance ordinaire des Trématodcs , 

 et sont fort remarquables par le nombre et la dis- 

 position des pores de leur extrémité antérieure 

 ou tête : ces pores sont au nombre de six , dis- 

 posés circulairement autour de la tête dans deux 

 espèces, en demi-cenle et placés en dessous 

 dans deux autres ; il existe également un pore ven- 

 tral 



