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ZOOCARPÉES. 



Nous avons ainsi appelé une tribu de la famille 

 naturelle dont nous proposâmes l'établissement 

 sous le nom d' 'Arthrodiées {voyez ce mot), lors- 

 que moins avancé , après vingt ans de travaux 

 assidus dans l'étude des êtres dont le microscope 

 peut seul faire connoîlre la véritable nature, nous 

 n'avions point acquis l'expérience que dix ans de 

 plus environ nous ont donnée. Maintenant les 

 Arthrodiées constituent pour nous un ordre dans 

 le règne Psychodiaire , où les Zoocarpées ont été 

 élevées au rang de famille. On a vu précédemment 

 (page Oi de ce volume) que ces créatures si long- 

 temps méconnues , et d'abord confondues parmi 

 les Conferves , consistent en des filamens tubu- 

 leux , articulés, végétant dans l'étendue des eaux, 

 où, par leur physionomie générale, leur manière 

 de croître et leur coloration , il est impossible de 

 les distinguer de la plupart des plantes dont se 

 compose la vaste tribu des Hydrophyles cloison- 

 nés , capillaires et privés de tout caractère quel- 

 conque d'animalité. Durant les diverses phases de 

 leur développement, ce sont, à proprement par- 

 ler, des végétaux; mais lorsque des propagules 

 destinés à perpétuer de tels végétaux par la dis- 

 sémination , s'y sont développés, un phénomène 

 digne d'admiration vient , par un genre de méta- 

 morphose auquel nos yeux refusoient d'abord d'a- 

 jouter foi, élever ces Zoocarpes au mode d'exis- 

 tence auimale, qui pour eux est le résuliat des 

 fonctions végétales qui seules les régirent dans 

 l'origine. Les propagules conçus entre les cloisons 

 qui divisent les tubes de telles productions, vont 

 jouir de la vie daus toute sa plénitude, et celle 

 vie se manifestera par le mouvement spontané 

 nécessaire à l'exercice d'une faculté, dont la vo- 

 lonté est un caractère certain. 



Lorsque nous annonçâmes notre découverte , 

 après avoir acquis la certitude qu'elle en étoit 

 une, nous trouvâmes des incrédules; et beaucoup 

 de personnes , que n'avoient pas révoltées les sin- 

 gulières doctrines de M. Girod-Chantrans , s'em- 

 pressèrent d'attaquer la nôtre. M. Girod-Chan- 

 trans , d'après quelques observations incomplètes, 

 faites sur diverses productions aquatiques et au- 

 tres substances réduites à l'état de putréfaction 

 dans les vases où il les laissoit croupir, imagina, 

 en voyant ses infusions remplies d'animalcules, 

 que les Conferves étoient des amas de petits po- 

 lypes qui s'individualisant toutes les fois qu'ils en 

 avoient la faculté , vivoient tantôt en liberté et 

 tantôt agglomérés en forme de plantes, s'unissant 

 ou se dispersant comme par caprice ; cette idée , 

 avons-nous déjà dit, étoit aussi erronée que celle 

 qu'on eut longtemps au sujet des mouches végé- 

 tantes. Nous la repoussâmes ; mais au fond elle ap- 

 fjrochoit de la réalité. Cependant d'autres natura- 

 istes qui se complaisoient dans le système des 

 transmutations, et qui voyoient dans leur micros- 

 cope comme avait cru voir le micrographe de la 



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Côte-d'Or, crurent trouver en nous un disciple , et 

 s'empressèrent de citer notre témoignage à l'appui 

 de leur système. Ce fut eu vain que dans tous nos 

 écrits on nous vit protester contre des choses que 

 nous tenions pour impossibles. Ce que nous avions 

 regardé comme les propagules vivans et les fila- 

 mens qui leur avoient donné le jour, ne furent 

 que des Conferves qui se dissolvoieut eu animaux, 

 ou des animaux qui s'associoient en Conferves. 

 Celui qui soutint le plus vivement ces façons de 

 voir , eu fit le sujet d'un article pseudonyme , au- 

 quel nous avons répondu de la manière suivante 

 dans le tome XI du Dictionnaire classique d'his- 

 toire naturelle. 



« M. Gaillon, recevenr des douanes à Dieppe , 

 profitant de la position maritime où le met son 

 emploi , pour observer avec le microscope les 

 productions malheureusement peu nombreuses 

 des parages qu'il habite , imaginant que desNavi- 

 cules étoient la même chose que des Bacillaires et 

 des Vibrions {voyez ces mots), crut voir ces êtres 

 se transmuter de l'un eu i'auire pour former des 

 filamens de Conferves, qui, devenues ainsi fila- 

 mens, n'en étoient pas moins des animaux, les- 

 quels pouvoieut s'individualiser de nouveau et se 

 dissoudre en Navicules et en Bacillaires, sauf à 

 se recoller encore en filamens quand bon leuc 

 semblait. Il appela Némazoones ces républiques 

 d'animalcules alternativement dispersées ou de 

 forme confervoïde, et c'est sous ce nom que dans 

 le tome XXXIV de Levrault , on trouve un article 

 de cet observateur, auquel, par hasard sans doute, 

 a été apposée l'initiale d'une signature plus connue 

 et justement célèbre dans les sciences naturelles. 

 Depuis ce temps, l'auteur de l'article adopta le 

 nom de Ncmazoaires , dont la signification est la 

 même, eu étendant beaucoup le nombre des êtres 

 qu'on doit comprendre dans cette famille, ordre, 

 classe ou règne, comme on voudra l'appeler, 

 puisque, si l'on en juge par ce que rapporte 

 M. Desmazières dans ses Cryptogames du norddâ 

 la France (n°. 101 , au sujet des Mycodermes) , 

 des Champignons, les Moisissures et les Charagnes 

 même sont ausji des animaux ou des agrégations 

 d'animaux? It paroît que c'est l'une de nos Gail- 

 lonelles qui est deveuue la base de ce système, 

 s'il est vrai que ce que M. Gaillon entend par 

 Conferva comoides } soit bien ce que Dilvvin, au- 

 teur anglais, appela ainsi. Quoi qu'il en soit, nous 

 avons depuis noire enfance observé ce ConJ'eiva 

 si mal nommé comoides, sur dix à douze rivages , 

 sans y voir rien d'animal ; nous eu avons à la vé- 

 rité trouvé les rameaux souvent couverts de di- 

 verses Navicules et Bacillaires, mais nous n'aviops 

 pas cru que ces espèces fissent plus partie de Va 

 plante, que le Sphyx ligustri ne fait partie du 

 troène, lorsque, pour en sucer le suc mielleux, 

 cet animal enfonce sa trompe dans la petite co- 

 rolle du Ligustrum vulgare. L'habitude des Echi- 

 nelles , des Navicules , des Bacillaires en général , 



