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qui ne seroient que la même chose, produiroicut 

 une mucosité dans l'épaisseur de laquelle chaque 

 individu du Prote'e qui s'est si fort joué de nous , 

 s'associe à des individualités de même forme pour 

 constituer des filamcns simples ou ramifiés, les- 

 quels végètent au point d'avoir été jusqu'ici pris 

 pour des plantes , qui cependant , tout végétans et 

 sans vie qu'ils puissent paroître, ne sont pas des 

 végétaux , mais sont des animaux véritables. C'est 

 à ce sujet que M, Mertens écrivoit à M. Gaillon: 

 « J'ai fait voir à un grand nombre de personnes 

 le Conferva mutabilis dans son état de plante le 

 3 août , se résoudre le 5 en molécules dAuées de 

 locomobililé, lesquelles se sont réunies le b" en 

 forme de simples articulations, et ont reconstitué 

 le 10 la forme primitive de la Conferve. » On voit 

 qu'il n'est plus question, après la citation d'un 

 tel fait , de métamorphoses , mais de transmuta- 

 tions, auxquelles nous avons déclaré ne pas croire, 

 parce que ce n'est pas seulement depuis le 25 fé- 

 vrier que nous observons et que nous raisonnons. 

 Ce sont toujours tes idées renouvelées de Girod- 

 Chautrans, presque textuellement reproduites; 

 ce sont celles du professeur Agardli , qui appelle 

 également à son secours l'histoire du Cojifewa 

 mutabilis , espèce de notre genre Draparnaldia , 

 k laquelle nous n'avons pas conservé le surnom 

 de mutabilis, parce qu'il indique ses changemens 

 prétendus d'animalcules eu Conferves et de Con- 

 ferves en animalcules , mais simplement parce 

 que la plante est aussi capricieuse dans ses formes 

 que le Broussonetia par exemple, où nous com- 

 mençons à nous étonner qu'on n'ait pas encore eu 

 recours pour prouver qu'un figuier peut devenir 

 un mûrier , car les feuilles du Broussonetia } se- 

 lon l'âge , ressemblent à celles de l'un ou de l'au- 

 tre arbre. Agardh , dans un petit ouvrage assez 

 mal imprimé, en 1820, et intitulé Dissertatio de 

 vietamorphosis algarum , est, après Girod-Clian- 

 trans, le premier qui se soit égaré dans la fausse 

 roule des transmutations ou transsubstantiations 

 qui , nous le répétons , ne sont pas des métamor- 

 phoses , mais de pures impossibilités. Très-adonné 

 à l'étude des Conferves, le professeur de Lund a 

 vu des Conferves partout, et la nature entière se 

 réduit pour lui à des Conferves travesties. Un 

 petit Fucus bien coriace, compacte dans sou tissu 

 et fortement coloré en pourpre, croit-il parasite 

 à la base du tube d'une Conferve filamenteuse, 

 bien verte , capillaire et fragile? c'est la Conferve 

 qui , sous le nom de mirabilis , se change en Fu- 

 cus, ou le Fucus qui, toujours mirabilis, se 

 change eu Conferve. Un Telephora ou toute autre 

 fongosité naissante apparoit-elle sous une figure 

 byssoide ? c'est une Conferve qui se métamor- 

 phose en champignon. D'après cette manière d'en- 

 visager les choses , on finiroit par voir le même 

 être dans un chêne et dans son gui , et la baguette 

 de Circé ne produisoit pas des effets plus abasour- 

 dissans que n'en crée le microscope de quelques 



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observateurs. Le nôtre nous a montré les choses 

 tout autrement. 



Dès long-temps nous soupçonnions de l'anima- 

 lité dans certaines Conferves de nos prédécesseurs, 

 et nous cherchions à l'y reconnoître par quelques 

 indices d'irrilabilitéou de locomotion, mais n'ayant 

 jamais , quelque soin que nous y eussions apporté, 

 distingué rien d'analogue, nous fûmes tenté d'y 

 renoncer; cependant, à force d'élever des Con- 

 ferves dans des vases, pour suivre les progrès de 

 leur développement ou de leur destruction, de 

 construire de petites mares factices pour perpétuer 

 de tels êtres et rechercher leurs modes de repro- 

 duction, nous acquîmes la certitude que plusieurs 

 espèces se décoloroient et se désorganisoient par 

 la disjonction de leurs filamens aux'points où des 

 cloisons les coupent , et qu'elles le faisoient en 

 proportion du nombre des animalcules-vers , qui 

 se retrouvoient toujours les mêmes dans les vases, 

 lorsque les mêmes Conferves y étoient mises en ex- 

 périence. Ce point éloit constaté pour nous, quand 

 nous découvrîmes qu'à certaines époques les ani- 

 malcules tombés comme engourdis au fond des 

 vases, ou s'étant fixés sur quelques corps inondés, 

 des filamens, d'abord presqu'invisibles, se dé- 

 veloppoient de toute part, et que ces filamens 

 ayant formé des masses floconneuses de Conferves 

 pareilles à celles que nous avions vues se dé- 

 truire, l'état de vigueur de celles-ci alternoit 

 avec l'apparition des animalcules , souvent si 

 nombreux, que l'eau s'en teignoit, on du moins 

 qu'il se formoit, par leur rapprochement, des 

 lisérés de la teinte la plus aimable, passant 

 au foncé sur les limites de cette eau. La végé- 

 tation alternoit avec la vie , nous n'en trou- 

 vions pas davantage, et nous n'avions garde d'en 

 conclure que les Conferves s'étoient dissoutes en 

 animalcules, ni que les animalcules s'étoient sub- 

 ordonnés les uns aux autres pour former des fila- 

 mens , en renonçant à leur liberté individuelle. 

 C'est en 1817 seulement, qu'errant et proscrit, 

 dans les environs de Liège , où le microscope 

 étoit la seule consolation de notre exil; c'est en 

 1817 seulement, qu'observant ces masses capil- 

 laires verdâtres qui flottent dans le cours des ruis- 

 seaux, etdans lesquelles les botanistes confondent 

 cinq ou six objets différens , sous le nom suranné 

 de Conferva rwularis y c'est au mois d'août que 

 nous surprîmes enfin nos animalcules rompant les 

 cloisons , où d'abord captifs , ils s'étoient présentés 

 en forme de chapelet. Nous les vîmes avec un trans- 

 port de surprise se délivrer des filamens confer- 

 voides et nager en liberté, et dans moins de quinze 

 jours nous reconnûmes ainsi positivement qu'une 

 demi-douzaine d'infusoires de Muller, qui dès 

 long-temps nous étoient parfaitement connus , 

 n'étoient que des propagules animés , provenus de 

 filamens inertes , de plantes véritables. A peine 

 nous en croyions nos yeux : cinquante dessins 

 faits avec la plus minutieuse attention , nous 



furent 



