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pu nier leur animalité. En général, la manière 

 dont les Zoospermes nagent , rappelle l'allure des 

 larves des Batraciens. A la couleur près , on peut 

 se faire une idée très-exacte d'une goutte délayée 

 de liqueur prolifique , grossie d'un millier de fois, 

 en jetant les yeux sur certains recoins de mares, 

 ou sur des trous d'eau stagnante dans lesquels na- 

 gent des milliers de petits têtards. Nous avons plu- 

 sieurs fois trouvé dans le sperme que contenoit le 

 caual déférent, une si énorme quantité de ces 

 imitations de têtards, qu'il est probable, comme 

 l'avoit déjà soupçonné Leuvvenhoeck , que leur 

 quantité y surpassoit celle de la liqueur même. 



Le sperme des adultes seuls contient des ani- 

 malcules 5 on n'eu trouve point dans cette liqueur 

 avant l'âge de puberté : ils disparoissent dans tous 

 les mâles , sans exception, quand ceux-ci perdent 

 la faculté de se reproduire. Ce fait bien cons- 

 taté, pourvoit fournir, dans certains cas , un moyeu 

 légal pour constater de quelle part vient l'impuis- 

 sance dans certaines unions mal assorties , et ce 

 moyen eût été beaucoup plus sûr et moius mat- 

 honnête que ce congrès qu'ordonnoient encore 

 naguère nos tribunaux. 



Ii n'existe point de Zoospermes chez les mulets 

 inféconds, provenus du croisement des chevaux 

 et des ânes. Nous avons eu plus d'une fois occasion 

 de vérifier ce fait , connu de Gleichen , et qui de- 

 puis a été constaté par MM. Prévost et Dutaas , 

 auteurs d'exceiiens travaux sur la génération. 11 

 existe des exemples de mules devenues mères 

 après leur accouplement avec des ânes ou avec 

 des chevaux ; Qleichen en cite plusieurs, nui 

 n'en doute en Espagne, où l'on s'adonne plus 

 qu'ailleuis à l'éducation de tels animaux. Nous 

 avons vu notamment clans un engagement du- 

 quel eut beaucoup à souffrir Oviédo , capitale 

 des As tu ries, une mule qui, ayant été tuée d'un 

 coup de canon , cùntencit un fœtus parfaite- 

 ment ressemblant à un ânon , et âgé de trois 

 ou quatre mois au moins. La grosseur de cette 

 mule, qui avoit la têle brisée d'un boulet, nous 

 frappa; nous ordonnâmes qu'on l'ouvrît sur-le- 

 champ , et nous reconnûmes que ce qu'on nous 

 avoit assuré à ce sujet étoit de toute vérité; 

 mais quelque soin que nous ayons mis à nous 

 ûaformer s'il existoit des ânesses ou des jumens 

 qui eussent été fécondées par des mulets , kous 

 n'en avons pu trouver le moindre exemple. Ce- 

 pendant nous avons vu de ces mulets donner des 

 signes non équivoques de puissance et couvrir 

 des ânesses avec vigueur ; ii n'en est jamais 

 rien résulté : il étoit beaucoup plus difficile de 

 les unir aux mules , qui les repoussoieat avec 

 une sorce de fureur, comme si elles eussent connu 

 i'inutdité de telles caresses , tandis que ces mêmes 

 mules avoient plusieurs fois reçu sans difficulté 

 des étalons. 



Nous avons encore cbservé depuis très-long- 

 temps , etMM. Prévost et Dumas oui épiera entre- 



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connu depuis , que chez les animaux sujets au rut , 

 chez les pet ils oiseaux sur tout, les testicules, comme 

 flétris pendant la morte saison , ne contiennent 

 que très-peu de sérosité, où nuls Zoospermes ne se 

 manifestent ; mais dès que le temps des amours ap- 

 proche, ces organes se gori fient du sperme qu'ils sé- 

 crètent , les animalcules s'y développent , s'y mul- 

 tiplient , et finissent par remplir la liqueur. Chez 

 les Tritons ou Salamandres aquatiques, les Gre- 

 nouilles, les Moineaux elles Serins, l'observation 

 ne s'est jamais démentie; mais tandis que les pe- 

 tits oiseaux, chez qiiile besoin dese reproduire ne 

 s'éprouve qu'à des époques fixes, ne contiennent 

 de Zoospermes qu'à ces époques , le coq , as- 

 socié par l'homme à sa domesticité, et faisant 

 comme lui l'amour en tout temps, a ses testicules- 

 constamment remplis d'animalcules , ainsi que le 

 peuvent être ceux de ses maîtres. 



De tels faits ne permettant pas de méconnoître 

 un rapport intime entre l'existé nce des Zoosper- 

 mes et la fécondation, on a voulu deviner en- quoi 

 ils concouraient dans ce grand acte de la nature. 

 k L'appareil mâle produit l'animalcule sperma- 

 tique , a-t-on dit; l'appareil femelle produit un- 

 ovule, sur un point particulier duquel se trouve 

 une laaae membraneuse que Rolando désigne 

 sous le nom de lame vasculairc. Si , dans l'ac- 

 couplement, les ovules sont sortis de l'ovaire , 

 comme chez les- Batraciens et les Poissons, 

 l'animalcule spermatique pénètre dans l'ovule 

 et se greffe sur la membrane ccllulo-vascu- 

 laire; si les œufs ne se détachent pas de l'o- 

 vaire avant ou pendant l'accouplement , mais 

 après, les animalcules sont reçus dans les cornes, 

 dans l'oviductus ou dans la vésicule d'Audouiu, 

 selon chaque classe, et ils se greffent sur l'ovule 

 à. mesure que celui-ci , détaché de l'ovaire , vient 

 traverser l'organe qui le renferme. Le développe- 

 ment du fœtus, observé avec soin, .nous montre- 

 que l'animalcule n'est autre chose que le rudiment 

 du système nerveux , et que la lame membraneuse 

 sur laquelle il s'implante, fournit , par les diver- 

 ses modifications qu'elle éprouve , tous les antres 

 organes du fœtus. » 



En rendant justice à la sagacité qu'a montrée 

 l'auteur- de ce passage , en beaucoup d'autres par- 

 ties du beau Mémçire qu'on lui doit sur la généra- 

 tion, nous sommes contraints de nous élever con- 

 tre le système qu'il propose dans ce qui vient d'être 

 transcrit. Le Zoosperme seroit , dans cette hypo- 

 thèse, un système nerveux rudimeniaire , doué 

 d'une existence propre et individuelle qui en fe- 

 roit un véritable animal ; nulle part l'auteur ne lui 

 conteste ce titre d'animal qui emporte avec soi 

 l'idée d'indépendauce. Mais un animal peut-il de- 

 venir autre chose que lui-même? Dans quelque 

 circonstance qu'on le .suppose placé, changera- 

 :-il de formes et de condition du tout au tout? 

 Une graine conliée au sol qui lui convient, pro- 

 duira à la vérité une plante, un arbre., où samoa- 



