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-t feront bien des parties qui n'éloient pas en elle , 

 mais le sol qui lui fournira les bases assimilables 

 lie lui donnera point les organes non plus que des 

 formes. Cependant M. Dumas paroît rendre , après 

 l'accouplement , le rôle de la lame cellulo-vascu- 

 laire analogue à celui du sol ; celte lame ne seroit 

 qu'un support; et comment existeroit-il chez tous 

 les animaux à sang chaud un si petit nombre d'o- 

 vules à féconder, en comparaison d'une si prodi- 

 gieuse quantité de petits systèmes nerveux fécon- 

 dateurs Y Si l'on s'en rapporte au calcul de Leu- 

 Avenhoeck , un grain de sable , qui répond par le 

 volume à un ovule, équivaut à celui de plus de 

 deux mille Zoosperrnes ; un seul de ces Zoosper- 

 mes , privilégié, pourra se faire un berceau de 

 l'ovule, y pénétrer et s'y développer en un ani- 

 mal nouveau; mais à quoi les dix-neuf cent qna- 

 tre-vingt-dix-iienf autres auront-ils été bons? et 

 qu'on ne croie pas que chez les poissons où 

 une femelle produit une si prodigieuse quan- 

 tité d'œuf's , la disproportion du nombre des 

 Zoosperrnes aux ovules vienne à s'effacer; au 

 contraire elle augmente , car les Zoosperrnes y 

 deviennent tellement petits, que Leuwenhoeck a 

 calculé que dix mille de ces animalcules équiva- 

 loient à peine, chez le Merlus par exemple , à un 

 grain de sable qui est du volume d'un, œuf. La laite 

 de celte espèce de Gade renfermerait , selon le 

 père de la micrographie, plus d'an/maleules que 

 l'Univers ne contient d'habitans , puisque leur 

 nombre s'y éleveroit à cent cinquante mille mil- 

 lions. Le même observateur, qui évaluoil à un 

 peu plus de neuf millions le nombre des ovules 

 qu'où pouvoit découvrir dans une Grenouille , 

 portoit à quatre-vingt-treize mille quatre cent 

 quarante millions les Z jospermes que devoienl éla- 

 borer les testicules d'un seul mâle. Une telle 

 différence nous paroît être un argument très- 

 puissant contre l'opinion de Builon, reproduite 

 par le savant dont nous avons transcrit lout-à- 

 i heure quelques lignes. La sorte d'accouplement 

 d'un seul animalcule actif avec un ovule passif, 

 opéré à la sui!e de l'accouplement d'un mâle et 

 d'une femelle, à l'exclusion de plusieurs milliers 

 d'individus ses pareils, mais rejetés, est une idée 

 qui nous semble choquante , et dont nous ne trou- 

 vons pas qu'on ait fourni de bonnes preuves. L'ar- 

 gument le plus fort qu'aienl employé les auteurs du 

 système adopté par MM. Dumas et Prévost, con- 

 siste dans la propriété fécondante trouvée exclusi- 

 vement chez les Zoospermes après filtrat ion du li- 

 quide où ces animalcules s'étoient développés , et 

 dont le sérum dépouillé né produisoit plus les 

 mêmes résultats. Spallanzani avoit déjà indiqué ce 

 procédé. Four bien comprendre l'importance des 

 expériences de ce raicrographe et celles de M. 

 Dumas, nous emprunterons à ce dernier l'ex- 

 posé des phénomènes qui se passent à Pinslant de 

 la fécondation dans les Mammifères, les Oiseaux , 

 les Poissons et les Batracien.-. Dans ces derniers 



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on s'aperçoit , au premier coup d'oeil , que la 

 grappe des ovaires renferme réellement des ovu- 

 les tiès-diflérens. Les uds sont extrêmement pe- 

 tits, d'une couleur jaune-clair, et ne doivent être 

 pondus qu'à des épocpies fort éloignées. Il en est 

 d'autres qui se sont déjà colorés en brun et qui ont 

 acquis un diamèlre d'un tiers ou d'un quart de 

 millimétré ; ce sont les ovules de la saison pro- 

 chaine. Enfin , la presque totalité? de l'ovaire se 

 trouve remplie par des o-ufs sphériques partagés , 

 sous le rapport de la couleur, en deux hémisphè- 

 res égaux , l'un clair et l'autre d'un beau jaune. 

 Ils ont un millimètre et demi ou deux millimètres 

 de diamèlre; et si on les considère avec atten- 

 tion , on observe d'abord qu'ils sont composés de 

 deux sacs membraneux concentriques , l'un inté- 

 rieur, rempli de cette bouillie opaque, colorée, 

 qui caractérise l'œuf; l'autre extérieur, très- 

 mince , fort transparent et appliqué sur le précé- 

 dent d'une manière si intime, qu'on ne peut les 

 bien distinguer qu'après la desli notion ou le dé- 

 chirement de l'ovule. On remarque ensuite qu'il 

 existe au centre de l'hémisphère brun une tache 

 circulaire, très-régulière , jaune et marquée d'un 

 point fort opaque dans son milieu : celui-ci pro- 

 vient d'un petit trou dont les deux membranes 

 sont percées, ce qui met à découvert la bouillie 

 brune que renfermera l'ovule. Pour s'en assurer, 

 il suiiiérde vider et d'examiner à la loupe les mem- 

 branes transparentes qui sont restées intactes dans 

 toulcs leurs parties, saut l'endroit qu'on a piqué 

 pour faire évacuer la pulpe qu'elles contenoienl. 

 Tel est l'étal des organes à l'époque des amours. 

 Les œufs sont prêts à sortir des ovaires, les trom- 

 pes oui accumulé le mucus qui doit les recouvrir, 

 il ne manque plus qu'une circonstance pour dé- 

 terminer les organes à se mettre en jeu. Il est bon 

 de faire observer que bien souvent la femelle se 

 débarrasse toute seule de ce poids incommode qui 

 gêne tous ses mouvemens, et qui distend d'ailleurs 

 sou abdomen de manière à rendre la respiration 

 très- difficile. Bien entendu qu'alors les œufs res- 

 tent complètement stériles et pourrissent au bout 

 de quelques! jours. Mais celte observation, qui 

 se présente assez fréquemment , nous indique la 

 cause prochaine de la ponte. Lorsque la femelle , 

 au beu d'être isolée, se trouve avec des mâles de 

 son espèce, l'accouplement ne tarde pas à avoir 

 lieu. L'un d'eux se place sur sou dos , la saisit sous 

 l'aisselle avec ses pâlies antérieures et se cram- 

 ponne fortement au moyen des callosités qu'on 

 remarque à la base des pouces de Ions les mâles. 

 Il la serre avèo beaucoup de force et reste dans 

 cette position pendant plusieurs jours. Il est très- 

 probable que la femelle éprouve alors un surcroit 

 de gêne auquel se joint aussi sans doute l'excita- 

 tion naturelle des organes générateurs. Ces deux 

 causes réunies amènent le déchirement progressif 



îs ovules 



ui se 



des petits sacs de l'ovai 



délacheui sont saisis par les trompes , amenés un 



