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Les faits que nous venons de parcourir suffi- 

 sent pour démontrer jusqu'à l'évidence la nécessité 

 du contact matériel entre les œufs et la liqueur 

 prolifique , pour qu'il en résulte une fécondation; 

 cependant nous avons dû chercher à nous convain- 

 vre par des preuves plus positives encore. Spal- 

 lapzani , dans ses expériences, cite un cas par 

 lequel il établit assez clairement l'inefficacité de 

 la vapeur spermalique pour produire la féconda- 

 tion. Il prend deux verres de montre susceptibles 

 de s'adapter l'un sur l'autre , place dans l'infé- 

 rieur dix à douze grains de semence , et fixe 

 dans la cavité de l'autre une vingtaine d'œufs. 

 Au bout de quelques heures la liqueur a subi une 

 évaporation sensible, et les œufs se trouvent 

 humectés , mais ils restent entièrement inféconds, 

 quoique le résidu de la semence soit encore très- 

 propre à vivifier d'autres œufs. On sent qu'il se 

 présente ici une objection assez grave qui se dé- 

 duit de nos expériences précédentes. On a vu que 

 la fécondation n'étoit bien assurée que lorsque la 

 liqueur qu'on vouloit essayer sufiisoit pour gonfler 

 le mucus jusqu'à son entière saturation. Guidés 

 par cette donnée essentielle, nous avons repris 

 ceïte recherche sous une autre forme. En opérant 

 avec soin et sur des quantités plus considérables , 

 les résultats montrent que la liqueur retirée par la 

 distillation de la semence à de basses tempéra- 

 tures, est entièrement inhabile à la fécondation, 

 tandis que le résidu conserve encore ses propriétés 

 sous les mêmes circonstances. Ils prouvent aussi 

 que les œufs ou la liqueur spermatique subissent 

 peu ou point d'altération lorsqu'ils sont placés 

 dans un air humide , quoiqu'il soit raréfié d'une 

 quantité correspondant à une demi-pression. Si 

 l'on poussoil l'exhaustion plus loin , il surviendroit 

 peut-être des accidens. 



Nous avons vu plus haut la marche décroissante 

 qu'éprouvent les œufs relativement à leur aptitude 

 à la fécondation , lorsqu'on les conserve hors de 

 l'ovaire pendant un certain temps. Il convient de 

 rapporter ici les tentatives analogues qui nous ont 

 servi à fixer la durée du pouvoir fécondateur dans 

 la semence- On a préparé cinquante grammes de 

 liqueur prolifique de la même manière que dans 

 l'expérience précédente , et on en a fait cinq par- 

 ties égales. Chacune d'elles , mise en contact avec 

 quinze œufs , a fourni les résultats ci-dessous : 



Après oh 12 fée. 3 stér. 4 : ' 



12 IO 5 2, : i 



j8 9 6 5:2 



24 4 11 I : 3 



36 o 1 5 o : 1 5 



La température de l'appartement varia de 18 à 

 îO° centigrades. La liqueur des trois premières ex- 

 périences fourmilloit d'animalcules très-agités; 

 celle de la quatrième en conservoit encore quel- 

 ; ques-uns; enfin, dans la dernière ils étoient tous 

 privés de mouvement spontané. 



z 



Mais on pourroit penser avec raison que l'al- 

 tération de la semence lenoit encore à d'aulrei 

 causes, et que le temps nécessaire pour amener la 

 mort des animalcules seroit bien suffisant pour 

 décomposer tout autre principe fécondateur dont 

 on supposerait l'existence dans la liqueur. C'est 

 dans le but de nous éclairer sur ce point , que 

 nous avons examiné les divers moyens propres à 

 tuer les animalcules ou à les séparer de la semence. 

 Il est aisé de les priver de la vie , comme nous l'a- 

 vons vu dans le précédent Mémoire, mais la plu- 

 part des agens qui amènent leur mort sout trop 

 violens pour être de nature à servir dans de telle» 

 recherches. Les acides , par exemple, ci ui tuent 

 si vite les animalcules, sont également funestes 

 aux œufs, en sorte qu'on ne pourroit tirer au- 

 cune conclusion de leur emploi. Il falloil donc 

 trouver un principe assez puissant pour détruire 

 leur faculté locomotrice , et en même temps assez 

 transitif pour que le liquide ne changeât pas de 

 nature après en avoir éprouvé l'effet. Nous avons 

 vu que l'étincelle d'une bouteille de Leyde rein- 

 plissoit toutes cet conditions lorsqu'elle étoit for- 

 cée de passer au travers du liquide. On a prépaie 

 vingt grammes de liqueur prolifique ; on eu a 

 prélevé la moitié qu'on a placée à part ; le reste 

 a reçu six explosions électriques dans l'appareil 

 dont nous avons déjà donné la description , et nous 

 avons cessé lorsque nous avons vu que tous les 

 animalcules étoient privés de vie. Pour s'en assu- 

 rer, on examinoit quelques gouttes du liquide au 

 microscope avec le plus grand soin. On a mis 

 alors cette liqueur et celle qu'on avoit réservée,, 

 chacune en contact avec quinze œufs dans des 

 vases séparés 5 la première n'avoit produit aucune 

 fécondation 3 la seconde a fourni quatorze têtards. 

 On a répété trois fois l'expérience avec un résultat 

 semblable. 



Toutes ces recherches étoient bien favorables à 

 l'opinion qui place le principe prolifique daDS les 

 animalcules spermatiques ; nous avions bien vu 

 aussi que lorsque la semence avoit été douceineut 

 évaporée à siccité , puis délayée avec précaution 

 daus l'eau , on n'obtenoit point de fécondation j 

 mais nous étions persuades qu'il étoit facile d'ima- 

 giner des objections et d'en expliquer les résultats 

 d'après d'autres vues. Nous avons repris alors les 

 tentatives que nous avions précédemment faites, 

 et qui sembloient propres à fournir des donnée*- 

 plHs concluantes dans un sens ou dans l'autre. 



Lorsqu'on filtre la liqueur prolifique composée 

 en délayant la matière des vésicules séminales dans 

 l'eau , on ne parvient pas à séparer la totalité des 

 animalcules qu'elle renferme , bien que leur nom- 

 bre diminue sensiblement. Nous avons essayé di- 

 verses méthodes ; d'abord en la filtrant au travers 

 dune couche de verre très-fin , et nous n'avons 

 pas été plus heureux. Alors on a pris des filtres 

 sur lesquels on avoit rassemblé un dépôt assez 

 épais de silice précipitée récemment , et lavée 



