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avec beaucoup de soin. Il est probable que ce 

 moyen eût réussi, mais nous avons abandonné 

 cette idée, nous élant aperçus qu'il sufiisoit de 

 multiplier les filtres pour parvenir au résultat que 

 nous avions en vue. 



En effet, la liqueur qui passe au travers d'un 

 seul filtre contient beaucoup d'animalcules, mais 

 si l'on en combine deux , elle en renferme bien 

 moins ; ils deviennent très-rares lorsqu'on en met 

 trois ensemble, et l'on n'en reirouve plus dès qu'on 

 en emploie qualre à la fois. Cetie donnée sufiisoit; 

 cinq filtres emboîtés l'un dans l'autre ont été lavés 

 avec de l'eau distillée pendant plusieurs jours ; 

 on a attendu qu'ils fussent vides, et on a pré- 

 paré cent grammes de liqueur fécondante avec 

 douze testicules et autant de vésicules séminales. 

 Celle-ci a été jetée sur le filtre , et l'on a eu soin 

 d'y verser de nouveau les premières portions qui 

 se sont écoulées; enfin on'en a recueilli dix gram- 

 mes dans lespace d'uue heure , et on les a reçus 

 au fond d'un vase très-propre. Nous avons cher- 

 ché à y découvrir des animalcules , mais tous nos 

 soins ont été inutiles. Alors celte portion a été 

 mise en contact avec quinze œufs d'un côté , et la 

 liqueur restée sur les filtres a été versée sur une 

 masse d'oeufs Irès-considérable de l'autre. Ces der- 

 niers, au nombre de plusieurs centaines, ont été 

 féooudés comme à l'ordinaire; les autres se sont 

 tous gâtés au bout de quelques jours. L'expé- 

 rience a été répétée deux fois avec le même suc- 

 cès , et nous avons par la suite vu avec étonne- 

 ment qu'elle avoit eu le même résultat entre les 

 mains de Spallanzani. Il l'a consigné dans son 

 ouvrage comme une note de peu d'importance, 

 ce qui nous avoit empêché de la remarquer au- 

 paravant. Si nous l'eussions connue , elle nous 

 auroit épargné beaucoup d'inuiiles essais. L'ex- 

 périence de Spallanzani est très-importante en ce 

 qu'il a reaaarqaé que les naissances dimiuuoient 

 avec le nombre des filtres employés, et qu'enfin 

 elles devenoient entièrement nulles, quoique la 

 liqueur exprimée des papiers conservât les pro- 

 priétés fécondantes. Ces données précieuses sont 

 ea rapport avec ce que nous avons vu du nombre 

 décroissant des animalcules sous les mêmes cir- 

 constances , et ne peuvent plus laisser de doute 

 sur leur rôle actif dans l'acte de la génération. 

 Après avoir constaté d'une manrère aussi satisfai- 

 sante la nécessité des animalcules relativement 

 aux fécondations artificielles , on a dû chercher 

 »'il étoit possible d'évaluer le nombre des œufs 

 qu'on peut féconder avec une quantité connue de 

 ces singuliers êtres. Ces expériences demandoient 

 de la délicatesse et du soin ; nous avons lieu d'es- 

 pérer que l'habitude d'en exécuter de ce genre 

 noiu a permis de surmonter les difficultés qu'elles 

 présentent. Chacun pourra d'ailleurs former son 

 jugement sur ce poiut en parcourant les détails 

 dans lesquels nous allons entier. Ou a pris un 

 mâle accouplé ; ses vésicules séminales , gorgées 



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i de semence, ont été délayées dans quinze gram- 

 mes d'eau. Le mélange étant bien opéré, la li- 

 queur a été jetée sur une gaze claire pour la dé- 

 barrasser des débris qui eussent pu tromper l'œil. 

 On en a placé alors une gouttelette sur un micro- 

 mètre divisé en carrés. Elle en occupoit soixante, 

 et les animalcules jouissoienl tous d'un mouvement 

 très-vif. On a compté ceux qui se trouvoient dans 

 plusieurs carrés, et on a eu pour résultat : 



6, 7, 6, 7, 5, 5, 6, 5, 8, 5, 5, 7, 6, =^= 6 - 

 pour chacun des carrés. On a plongé de suite le 

 micromètre dans quarante grammes d'eau pure 

 pesée d'avance , et après avoir agité doucement le 

 liquide avec une baguette jusqu'à ce que le mé- 

 lange parût complet, on l'a partagé en fractions 

 de cinq grammes. Il est aisé de voir qu'elles 

 dévoient contenir £?i° = 45 animalcules cha- 

 cune. On les a mises alors séparément en contact 

 avec un certain nombre d'œufs , et la table sui- 

 vante indique les résultats obtenus : 



Eau ajoutée Nombre CEufs Œufs 



aux 5 grammes des œufs fécondés. stériles. 



de liquide fécondé. employés. 



5 gram. 10 8 2 



10 20 12 8 



20 40 17 23 



3o 



60 



i5 



45 



40 



80 



12 



68 



40 



80 



7 



73 



40 



80 



10 



70 



40 



80 



'7 



63 



Total pour ces 









cinq expériences.. 



38o 



61 



3i 9 



En comparant les résultats des cinq dernières ex- 

 périences, on trouve que deux cent' vingt-cinq 

 animalcules n'ont fécondé que soixanie-un œufs 

 sur trois cent quatre-vingt. Il est donc bien prouvé 

 que le nombre des œufs fécondés est de beaucoup 

 inférieur à celui des animalcules existans dans la 

 liqueur prolifique. Cela paroîtra plus positif en- 

 core, lorsque nous ajouterons qu'après avoir ré- 

 pété l'expérience à plusieurs reprises , nous avons 

 toujours trouvé des nombies inférieurs à ceux que 

 nous venons de citer. Mais nous donnons la préfé- 

 rence à ce tableau, parce qu'il a été fait sur des 

 quantités plus considérables que les autres. 



Des expériences qui viennent d'être rapportées 

 nous conclurons : 1°. que les œufs pris dans la di- 

 latation de l'oviducte éprouvent à l'instant de leur 

 immersion dans l'eau, une imbibilion qui gonfle 

 le mucus dont ils sont entourés. Si le liquide qu'on 

 emploie renferme du sang, la matière colorante 

 pénètre sans difficulté toutes les enveloppes. S'il 

 contient des animalcules spermaliques , ceux-ci 

 ne sont point arrêtés à la surface, et parvien- 

 nent jusqu'à l'ovule lui-même, sans perdre leur- 

 mouvement spontané. 



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