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si Ton réfléchit à l'influence singulière que cette 

 circonslance inaperçue a toujours exercée dans 

 les travaux relatifs à' la génération des Mammifè- 

 res. On a dit et' répété mille lois que ce phéno- 

 mène oiîïoit un mystère inextricable. 11 l'auioit 

 été sans doute, si l'on s'étoit obstiné à chercher, 

 le lendemain de l'accouplement, des œuls dans l'u- 

 térus , tandis que l'ovaire n'en avoit point encore 

 fourni. Enfin, quelques jours plus tard , à l'épo- 

 que où les ovules se trouvent déjà dans les cornes , 

 on en auroil toujours perdu l'observation , si l'on 

 avoit cru les trouver égaux en volume à ceux que 

 l'on apercevoit dans l'ovaire. Pour éviter doréna- 

 vant cette confusion d'idées qui a tant influé sur 

 les recherches anatomiques , nous désirerions 

 qu'on donnât le nom de vésicules aux corps par-, 

 ticuliers renfermés dans l'ovaire jusqu'à ce qu'on 

 ait mieux étudié leur nature. On pourroit peut- 

 être supposer que ces vésicules contiennent la li- 

 queur séminale des femelles ; cela paroîtroit en- 

 core plus probable , si l'on accordoit quelque con- 

 fiance à l'observation faite par Bulfou sur des 

 ovaires de chienne- Mais, en premier lieu, nous 

 remarquerons que c'est dans les corps jaunes que 

 Buffon a cru connoître des êtres semblables à ceux 

 que l'on trouve dans la liqueur spermatique du 

 chien. Nous avons examiné, sous ce rapport, un 

 grand nombre de vésicules plus ou moins avancée- } 

 et la liqueur limpide qu'on en retire ne nous a ja- 

 mais offert, non-seulement des animalcules, mais 

 même des globules , comme on en observe dans le 

 plus grand nombre des fluides animaux. 11 est donc 

 évident que les femelles ne coopèrent pas a l'acte 

 de la génération au moyen d'une liqueur sembla- 

 ble à celle que les mâles fournissent. L'observa- 

 tion deBufïon , si elle étoit exacte , prouveroit seu- 

 lement que la semence du mâle pourroit parvenir 

 jusqu'à l'ovaire. Mais sous ce point de vue, nos 

 résultats, constatés avec soin et répétés à plu- 

 sieurs reprises, ne sont point d'accord avec le sien. 

 Le liquide des corps jaunes ne nous a pas offert 



1>lus d'animalcules que celui des vésicules." D'ail- 

 eurs la négligence avec laquelle ia dissection fut 

 pratiquée dans l'expérience citée par Buflon , laisse 

 concevoir aisément la possibilité d'un tué ange 

 entre la liqneur ues cornes et celle des corps 

 jannes. 



Les ovules des cornes sont d'abord ellipsoïdes ; 

 ils grossissent ensuite et deviennent pyriforines , 

 et à mesure qu'ils s'accroissent , ils montrent un 

 prolongement a chacuu de leurs bouts. Ils conser- 

 vent cette troisième modihcation jusqu'à ce qu'il 

 se produise de nouvelles membranes qui altèrent 

 alors l'aspect général, mais l'oeuf primitif peut 

 encore se reconnoitre a sa forme au bout d'un temps 

 assez long. Dans le premier état , on ne peut en- 

 core y reconnoitre le lœuis. Peut-être se irouve- 

 t-il situé à l'intérieur de la tache blanche circu- 

 laire qui s'observe sur leur enveloppe. A la se- 

 wunùe période on le voit tout de suite. Sa position 



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I est déterminée par celle d'une espèce d'aire sub- 

 cordiforme dans l'intérieur de laquelle il se montre 

 comme une ligne à peu près droite , plus opaque 

 que la membrane qui l'environne. 



Cette ligne s'alonge, s'entoure de diverses pro- 

 ductions membraneuses qui proviennent d'un plis- 

 sement de la membrane propre de l'aire. Son 

 extrémité antérieure marque la- place des vésicules 

 cérébrales, son bout postérieur se dilate pour 

 produire le ventricule rhomboidal , et dans sa 

 partie moyenne, elle occupe la position propre 

 a la moelle épinière. La ligne primitive n'est donc 

 autre chose que le rudiment dn système nerveux. 

 La plupart de ces résultats, qui ont été obtenus 

 avec beaucoup de difficultés sur des femelles de 

 chien et de lapin , &e_ trouvent appuyés avec une 

 rare netteté par. d'anciennes observations faites 

 sur les Marsupiaux. C'est à M. Geoffroy Saint- Hi- 

 laire, qu'on est toujours sûr de rencontrer quand 

 on attaque les questions élevées de la philosophie 

 naturelle, c'est à ce profond- analomiste qu'étoit 

 réservé le soin d'en apprécier l'importance. Il a 

 saisi l'occasion de les rappeler aux amis de la 

 science en écrivant l'article Marsurpiaxjk du Dic- 

 tionnaire des sciences naturelles , et il a donné en 

 même temps sa Théorie de la génération. Les 

 vues ingénieuses qu'il a publiées à ce sujet sont 

 tout-a-fait en harmonie avec nos expériences , re- 

 lativement aux époques de l'existence fœtale. 



Quant à la manière dont il conçoit la féconda- 

 tion , nous dilîérons de lui dans l'expression , 

 puisqu'il n'a pas pris en considération les animal- 

 cules spermatiques ; mais il est possible que le 

 fond de nos idées soit tont-à-fait le même d'ail- 

 leurs. 



Dans les oiseaux, nous retrouverons les menus 

 points de la doctrine fondamentale , avec quel- 

 ques variations dans les détails. Les expériences 

 ont été faites sur des œufs de poule ou de canard , 

 et elles ont conduit aux résultais suivans. La 

 cicutiLuie de i'œuf pris dans l'ovaire présente une 

 iaci.e blanche, circulaire, due à une membrane 

 épaisse placée entre le vittellus et sa membrane 

 d'enveloppe. Au centre de la cicalricule, on ob- 

 serve un point de couleur jaune, et d'après les obser- 

 vations récentes de notre excellent ami le docteur 

 Prévost de Genève , celui-ci est dû à une petite vé- 

 sicule transparente , entièrement semblable à celle 

 qui se rencontre dans la corne des Mammifères, 

 des les premiers jours de l'accouplement. Si l'œuf 

 se détache de l'ovaire et qu'il reçoive le contact 

 de la liqueur fécondante dans l'oviduclus , on re- 

 trouve toutes les formes que nous venons de dé- 

 crire; mais la membrane blanche de la cicatricule 

 s'oit dilatée et frangée sur les bords ; d'un auiie 

 côté, la vésicule porte sur la surface externe une 

 petite ligne facile à observer , et qu'on reconm it 

 ai.MJaient pour le rudiment de la moelle épinière , 

 en suivant pendant vmgt-quaiie heures seulement 

 le développement de i'œuf 3 car entre la vingtième; 



