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et la vingt-quatrième , on voil apparoître sur se* 

 côtés les premiers points vertébraux. Mais si l'œuf 

 a été privé de l'influence fécondante, la cicatri- 

 cule change touf-à-fail de fohffe el d'aspect. Son 

 point central j'efface 5 elle devient irrégulière et 

 paroit criblée de petits trous. En la regardant au 

 microscope , on voit qu'elle consiste alors en une 

 membrane blanche opaque , plus épaisse au centre 

 que vers ses bords, et percée de petites ouvertures 

 qui lui donnent l'apparence d'une dentelle. D'ail- 

 leurs, les animalcules pénètrent dans l'organe fe- 

 melle à l'instant de l'accouplement ; iis parvien- 

 nent dans l'oviductus , où il est facile de les ob- 

 server, mais n'arrivent jamais jusqu'à l'ovaire. 

 Mais, chose remarquable, ces pelits êtres qui, 

 conservés à l'air ou dans des vases fermés, même 

 à une température analogue à ceile de l'animal 

 qui les fournit, ne tardent point à perdre leur 

 mouvement spontané , se conservent au contraire 

 dans l'oviducte pendant quinze ou dix-huit jours. 

 Ce fait important , observé par notre ami Prévost, 

 qui consacre si noblement ses loisirs aux progrès 

 de la physiologie , nous fournit une explication 

 simple des expéiiences rapporlées par Dutrochet, 

 et desquelles il résulte qu'une poule reste propre 

 à pondre des œufs féconds vingt jours après l'ac- 

 couplement. 



C'est ici une sorte de diminutif du fait remar- 

 qué par Hubert sur la reine Abeille , qui conserve 

 pendant si long-temps la propriété de produire 

 des œufs féconds, sans renouveler l'acte de l'ac- 

 couplement 5 phénomène mystérieux, dont rietl 

 ne sembloit annoncer une solution prochaine , 

 lorsqu'un des collaborateurs de ce Dictionnaire 

 est venu l'expliquer, avec un rare bonheur, par 

 une observation fort simple. L'appareil génital fe- 

 melle des insectes se compose essentiellement de 

 deux ovaires qui possèdent chacun un canal par- 

 ticulier pour la chute des œufs. Ces deux tubes 

 se réunissent au sommet du vagin. Auprès de leur 

 point de réunion se remarque une poche qui abou- 

 tit également dans le vagin par un canal particu- 

 lier. Avant la découverte d'Audouin, tous les 

 anatemistes avoient cru que le pénis du mâle se 

 dnigeoit droit dans le vagin et épanchoil sa li- 

 queur à la base des oviductes , d'où elle arrivait 

 dans les ovaires. Il n'en est rien pourtant , et le 

 pénis vient au contraire s'engager dans cette po- 

 che latérale qui reçoit et conserve la liqueur fé- 

 condante sans en fournir aux ovaires. Les animal- 

 cules s'y observent pleins de vie et doués d'un 

 mouvemeut actif. De ce fait il résulte, comme 

 conséquence évidente , que la fécondation n'a 

 point lieu dans i'ovaire , qu'elle se produit au 

 contraire au moment où les œufs qui en sôrteyt 

 viennent passer au-devant de l'orifice de la poche 

 que notre confrère nomme copulalrice } et pour 

 laquelle nous proposerons le nom de vésicule 

 d'Audouin. ïl en résulte encore que si les animal- 

 cules peuvent se conserver dans cette poche , 



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la fécondation des œufs pourra se faire bien 

 long-temps après l'acte même de l'accouplement. 

 Ces diverses conséquences n'ont point échappé 

 à la sagfcité de l'investigateur, et son observa- 

 tion est mi des (ails les plus dignes de méditation 

 que la science ait acquis depuis long-temps. 



Dans tout ce qui lient aux détails anaiomiques, 

 ainsi qu'au mode de fécondation , les observation» 

 de M. Dumas qui viennent d'être citées nous pa- 

 roissent exactes; mais dans tout ce qui tient aux 

 expériences de liltrement el de distillation , nous 

 croyons que les physiologistes qui les ont re- 

 nouvelées ont manqué le but. Les faits qu'ils rap- 

 portent ne prouvent point que les Zoospermes 

 jouissent seulement de la faculté fécondante* et 

 qu'un individu prédestiné entre plusieurs milliers 

 de tels animaux , vienne ajouter sa moitié vivaute 

 à l'animal futur dont la femelle fourniioit une au- 

 tre moitié inerte. Il résulte seulement pour nous, 

 de tant d'appareils el de filtres divers mis en jeu 

 pour séparer les éléméns dont se compose la 

 semence, qu'on a altéré les propriétés de celle- 

 ci, dont quelques resles se sont conservés où 

 les animalcules éloient demeurés eux-mêmes , sans 

 doute parce que ce qui dans la semence constitue 

 sa vertu, n'avait pas plus passé que les Zoospermes, 

 lesquels n'ont pas été faits pour Ira verserdes cornets 

 de papier gris ou du verre pilé. Est-il raison- 

 nable de supposer qu'une matière si éminem- 

 ment animale qu'est le sperme , puisse subir 

 sans perdre ses propriétés hors des organes sécré- 

 teurs qui l'élaborent , les opérations extérieures 

 et manuelles qu'on fait subir à des gi-oseilles ou 

 bien à des pois verts dont on veut faire du sirop ou 

 de la purée? On pourra filtrer le sang pour 

 évaluer la proportion dans laquelle s'y trouvent 

 les globules rouges avec les fluides où ces glo- 

 bules roulent, mais il ne résultera jamais de ce sang 

 ainsi décomposé, et qui aura conséquem ment perdu 

 sa vie, la moindre lumière sur les causes qui font 

 de sa circulation le premier des élémeus d'exis- 

 tence ; on pourra regarder au microscope , et sou- 

 mettre à tous, les examens manuels qu'on puisse 



imaginer , les molécules dont se cor 



;nt la subs- 



tance cérébrale et les nerfs, mais Ion n'en trou- 

 vera pas davantage pourquoi et comment l'encé- 

 phale et le système qui en dépend sont en nous les 

 agens des sensations et le siège du raisonnement. 

 Dans le cas où l'on seroil tenié d'adopter les idées 

 de MM. Prévost et Dumas sur le rôle que joueut 

 lesZoospermes dans la génération, nous deman- 

 derions comment dans ces petits insectes où la 

 fécondation d'une femelle influe sur deux ou trois 

 générations , les animalcules spermatiques émis 

 par le mâle durant l'accouplement passent à Ira- 

 vers deux ou trois progénitures':' Eu attendant que 

 celte difïicullé soit levée, nous croyons qu'il est 

 des résultais de l'organisation intime des êtres 

 dont il ne nous sera jamais douné de trouver l'ex- 

 plioulku , çt la sagesse dans les scieuces cou»i»te 



