12 INTRODUCTION 1 . 



tondes, & les Huitres. Plufieurs de ces Productions informes 

 de la Mer, qu'on nomme Alcyons, ne méritent pas moins nô- 

 tre attention. Si nous pouvions examiner ces Corps en diffé- 

 rentes faifons, je fuis perfuadé que nôtre curiofité feroit am- 

 plement fatisfaite par les nouvelles découvertes que nous 

 ferions. 



Comme dans la fuite de cet Ouvrage j'aurai fouvent oc- 

 cafion de parler de Polypes , il eft à propos d'en donner 

 ici une légère Defcription en faveur de ceux qui ne con- 

 noiffent pas encore ces Infe&es. Pour cela je ne puis rien faire 

 de mieux que de décrire les Polypes d'eau douce, dont 

 Mr. Trembley, Membre de la Société Royale , nous a fait 

 çonnoitre les fmguliéres propriétés. 



On en voit un dans la Planche XXVIII. Fig. C. En y jet- 

 tant les yeux , il fera aifé de comprendre ce que je veux 

 dire lorfque je parle des Polypes de Mer, de leurs bras, 

 de leurs griffes &c. 



Le Polype d'eau douce eft donc un Animal de la figure d'un 

 Ver, & d'une fubftance aufïi molle que les cornes des Li- 

 maçons communs. 



Par une des extrémités de fon corps, il eft adhérent, 

 comme par un fuççoir, aux Plantes aquatiques, ou à d'au- 

 tres Corps. Son autre extrémité , qui eft fa tête, eft envi- 

 ronnée de plufieurs filets ou bras , placés comme autant de 

 rayons autour d'un centre. Ce centre eft fa bouche; & ces 

 bras flexibles, & capables d'une extention confiderable, lui 

 fervent à faifir des petits Vers , ou d'autres Infedes aquati- 

 ques , & à les porter à fa bouche. Souvent on lui en voit 

 avaller , qui font plus gros que lui , aufli a-t'il à un degré é- 

 minent la propriété de dilater fa bouche beaucoup plus à 



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