Des Eponges. 93 



~„ racher. Mais Ariftote rejetta cette opinion , & fut fuivi 

 en cela par la plupart de fes Se&ateurs. Il paroit cependant 

 affez probable que les premiers qui eurent cette idée, y fu- 

 rent conduits par une forte d'expérience : s'il eft vrai en effet 

 que les Eponges foient le domicile, & la fabrique de Polypes, ou 

 d'Animalcules d'un ordre particulier, on ne peut pas douter 

 que tant de milliers de petits Animaux, qui fe retirent fubi- 

 tement, & tous à la fois, dans leurs trous , à l'approche du 

 danger, ne fanent éprouver à la main, qui veut arracher tou- 

 te la Colonie du lieu où elle efl fixée, une réfiftance, d'une 

 nature bien différente de l'impreffion, que fqroit fur elle un 

 corps inanimé. 



Les efpèces d'Epongés qu'on trouve fur nos propres Cô : 

 tes, font en petit nombre, & pour la plupart fort petites, & 

 fort délicates. Il efl rare d'en voir qui n'ayent pas été fepa- 

 rées depuis long-tems , du lieu où elles croiffoient , & pour 

 l'ordinaire leur Organifation eft beaucoup endommagée. 



Cela eft caufe que je ne fuis pas en état de donner 

 une defcription fatisfaifante , de la ftruclure & des ufages 

 des différentes parties de cette Claffe de Corps marins; 

 quoique j'aye d'ailleurs examiné avec la dernière attention la 

 plus part de ceux que nos Côtes nous offrent, outre un 

 grand nombre d'efpèces différentes , que j'ai trouvées dans les 

 Cabinets des perfonnes de ma connoiffance. Il n'y a guères 

 que ceux, qui vivent près des lieux où croiffent les Eponges, 

 & qui ont le temps & l'habileté neceffaires pour les obfer- 

 ver, lors qu'elles font encore fraiches, qui puiffentbien nous 

 mettre au fait de leur nature & de leur propriétés. Si l'on 

 choifit une Eponge qui ait de grandes ramifications bien dif- 

 tinctes, & qu'on en examine avec foin un petit morceau au 

 Microfcope, on trouve qu'elle fort de plufieurs petits Tubes, 

 qui, en s'étendant & en s' élevant, pouffent des branches de 

 coté, dans toutes fortes de directions. Ces branches s'entre- 



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