CONCLUSION. 121 



Moufles de Mer, font non -feulement le domicile d* Animaux, 

 mais qu'ils font encore leur ouvrage, & qu'ils fervent à leur 

 confervation , leur défenfe, leur propagation; en un mot qu'ils 

 ont les mêmes ufages, que les Gâteaux & les Cellules que les 

 Abeilles, & d'autres Infedtes, fe conftruifent. 



Si toutes les différentes efpèces de Corallines, décrites dans 

 cet Ouvrage, ne font pas de ce genre, il y en a au moins 

 plufieurs qui en font inconteftablement. En vain m'objede- 

 roit-on, qu'il eft prefque incroyable que des Animaux d'un 

 tiflu fi mou, fi peu capable de refifter à la plus légère im- 

 preflion, tels que font tous les Polypes connus jufqu'à pré- 

 fent, puiffent cependant fe conflruire des habitations d'une 

 matière fi unie, fi dure, &fi peu poreufe qu'elle eft fufcepti- 

 ble du plus parfait poli. Les Huitres & tous les Poiffons à 

 Coquilles, ne font-ils pas dans le même cas? La folidité & la 

 dureté prefque inaltérables de leurs écailles, font elles moins 

 étonnantes que le Corail rouge, par exemple, dont la fermeté 

 égale celle de la pierre ? Cependant ces Coquilles font fabri- 

 quées par les Animaux les plus mous , & qui ont le moins 

 de confidence , de même que les Coraux, & les Corallines 

 pierreufes font conftruites par les Polypes. 



Plufieurs de ces Corallines femblent confifter en un feul 

 Tube, qui contient un feul Polype mère. Chaque branche, 

 que la Coralline pouffe, contient un jeune Polype, né du 

 premier, qui en dépend, & qui eft néanmoins capable de 

 produire fon femblable, en pouffant une nouvelle branche; & 

 ainfi de fuite, auffi loin que les loix prefc rites à chaque efpé- 

 ce, le leur permettent. D'autres Corallines confiftent en plu- 

 fieurs pareils Tubes unis, qui croiffent, s'élèvent enfemble, 

 & qui, placés côte-à-côte l'un de l'autre, forment un cercle au- 

 tour des Tubes qui ont été abandonnés par les Polypes qui 

 les ont produits. Ces derniers deviennent ainfi la bafe & le 

 foûtien du logement de leurs petits ; & ceux-ci ferviront auffi 



: o. * 



