AVERTISSEMENT. "j 



racité des faits qui y font rapportés. J'ai fondu les découvertes détachées & fouvent ifo'lées de 

 plufieurs auteurs pour completter des parties entières qui n'avoîent pas été rédigées fyftémati- 

 quement , & j'ai préfenté une méthode plus complette que celle de Linnéus dans l'ordre des 

 échinodermes, que j'ai féparé de celui des mollufques , & dans ceux des Vers teflacés & des 

 zoopfiytesj parce que dans ces trois ordres de ver*, j'ai eu, en exceptant ce qui concerne 

 îe corps mou de ces animaux, les mêmes avantages que j'ai dit réfulter des coileflions, & 

 qui dépendoient de la fituation où je me trouve , dans une ville qui furpaîTe maintenant toutes 

 celles de l'Europe par le nombre, la richefle de fes cabinets d'hiftorre naturelle, comme elle 

 les égale (Tailleurs par les facilités que les perfonnes qui travaillent éprouvent de la part de leurs 

 propriétaires. 



Après avoir prévenu le Ieâeur fur la nature de cet ouvrage , il me refte à le prémunir fut 

 les erreurs qui peuvent s'y rencontrer. Ces erreurs peuvent être de deux fortes : les unes 

 celles des auteurs auxquels il a fallu m'en rapporter , les autres celles dans lefquelles j'aurai 

 pu tomber , dans l'emploi de tant de matériaux difperfés , lefquels ont fouvent été confidérés 

 fous des rapports tout-à-fait difparates. Pour les premières, elles font d'une nature à ne pou- 

 voir être évitées, & c'eit au tems feul & aux obfervatïons fubféquentes à les faire difparoître. 

 Elles peuvent conGfter en des doubles emplois, en de fimples variétés confidérées comme 

 des efpèces , en des différences efpécifiques mal ou pas fuffifàmment caradérifées , & enfin en 

 des caractères faux ou très dénaturés par le concours des circonftances dont j'ai déjà parlé. Iï 

 eft vraifemblable que dans un ouvrage fi confidérable & fi neuf dans fes détails que celui que je 

 préfente , quelques-unes de ces erreurs puiiTent s'y rencontrer & peut-être s'y trouver toutes 

 réunies , fans cependant que fon utilité foit compromîfe, & qu'il ne remplifTe pas en grande 

 partie l'objet auquel il efl deftiné. En facilitant la connoiflance des efpèces par les figures quî 

 y font jointes , il conduira infenfiblement à leur comparaifon t 8c enfin l'organifation de chaque 

 efpèce étant mieux connue dans tous fes détails, les genres feront purgés peu-à-peu des 

 efpèces qui s'y trouvent maintenant déplacées, comme cela eft arrivé dans les autres partie 5 de 

 i'Hifioire Naturelle. 



Les erreurs que l'on devra m'attribuer feront celles qui dépendront de l'emploi que j'aurai 

 fu faire des matériaux que j'ai réunis. Comme la pîusfcrupuleufe attention ne fuffit pas tou- 

 jours pour donner au but, là où il faut opter entre les fentïmens contradictoires de deux au- 

 teurs également eflimables , ou bien quand il faut fuppléer par l'analogie de quelques parties 

 au défaut fenfible ou à l'infuffi fonce des deferiptions, il peut fe faire que cette alternative foit 

 devenue dans quelques occafions la fource de l'erreur. 



En adoptant la voie de l'analogie comme la moins équivoque de toutes celles qui fe 



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