ï) AVERTISSEMENT. 



Ici ce font dss obfervations mrcrofcopiques dont lesillufions, douteufes feulement pour ceux 

 qui n'ont jamais obfervé , peuvent avoir mis le naturalifle le plus exercé en défaut j 

 ïà , outre ce premier obfïacle , l'on a eu encore à vaincre celui de la différence de l'élément 

 dans lequel on obferve. Les productions polypeufes de la mer , celles des rivières ne durent 

 qu'un inftant fous l'œil de Pobfervateur , 8c combien de difficultés n'a-t-il pas fallu furmonter 

 pour fe procurer ce moment d'obfervation , d'où dépendent cependant l'erreur ou la vérité. 



Enfin , fi fa privation de la vie , dans les objets fournis à fes recherches , conferve a» 

 naturalise toute la pureté des caraétères extérieurs qu'il employé pour les autres parties de 

 l'Hifloire Naturelle , s'il efl difficile de reconnoître que fes defcriptions n'ont été prifes que 

 fur des individus qui en étoïent privés, ou fi les différences qui peuveat s'y trouver, font effec- 

 tivement peu efîentklies , qui ne conviendra pas que cette reffource efl nulle pour l'Helmîn- 

 thologie,que la vie des individus efl indifpenfable dans i'obfervation de ces animaux, la feule 

 vraiment effentielie , puifque les parties des Vers fur lefquelles les divifions méthodiques & 

 ies caractères des genres font fondés, telles que leurs extrémités j rentrent ou s'affaifTent, ou 

 fe déforment complettement un inftant après qu'ils ont péri. 



Dans un ouvrage général qui devoit rapprocher & clafTer toutes les notions acquifes fur 

 les Vers , & où l'obfervation de la nature étoit impoffible , il a donc fallu s'en rapporter 

 à celles qui étoient déjà confignées dans les auteurs ; la vie de plufieurs hommes célèbres a 

 été employée à les recueillir féparément , & c'efl aux générations fuivantes qu'il appartient 

 de les rectifier. C'efl quelque chofe que de réunir tant de faits épars& de les raffembler fous 

 un ordre méthodique, fur-tout quand cette réunion n'avoit encore été tentée que partiellement 

 & comme d'une manière provifoire. Ce premier pas peut ouvrir une carrière nouvelle, qui 

 fera défrichée à fon tour; & s'applanira fucceffivement. L'ouvrage immortel de Linnéus, qui 

 a réuni fous le titre de Syfl. natunz tous les ê«es naturels qui lui étoient connus, n'efl pas 

 encore porté, malgré les quatorze éditions fuccefïives qu'il a éprouvé, & les améliorations graduelles 

 qui leur ont donné lieu, au degré de perfectionnement où il doit atteindre, parce que loin 

 que toutes les correétions ayent été faites , la vérification feule des efpèces n'a pas préfenté 

 toujours la même facilité ou la même poffibilité, & c'efl fur-tout arrivé pour ce qui con- 

 cerne la partie des Vers. 



Ne pouvant donc confulter la nature dans l'ordre des Vers infufoires, dans ceux des Vers 

 ïnteflins & mollufques , j'ai adopté le travail des auteurs les plus diflingués, qui s'étoient dévoués 

 à rilluflration particulière de chacun de ces ordres de lHelminthoIogie ; j'ai employé le travail 

 entier de ces Naturalises, quand mes obfervations ou celles des per formes qui méritent ma 

 confiance m'ont afTuré , autant qu'il a dépendu des circonflances, de la fidélité & de la vér 



