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par deux moyens : l'étude des coquilles, et celle des animaux. 



On voit, en effet, l'ouverture si singulière des Ricinules se 

 modifier insensiblement, et passer à celle des Pourpres propre- 

 ment dites. Les Ricinules , comme on le sait , ne diffèrent des 

 Pourpres que par les dents épaisses de la columelle et du bord 

 droit. Ces dentelures diminuent, selon les espèces, tantôt d'un 

 côté, tantôt de l'autre, et quelquefois de chaque côté en même 

 temps. C'est de cette manière que s'établit une transition in- 

 sensible entre deux genres que Ton croyait très nettement sé- 

 parés. 



Si nous comparons actuellement les Pourpres aux Licornes, 

 nous verrons se réaliser un phénomène comparable dans le ca- 

 ractère qui a servi à fonder ce genre Licorne. Il y a un certain 

 nombre de Pourpres chez lesquels se montre, à la base du bord 

 droit, une petite inflexion dont le bord est quelquefois un peu 

 plus saillant que le reste ; il y en a d'autres où cette portion du 

 bord de l'inflexion devient plus saillante, prend plus d'épais- 

 seur et de solidité, et reste cependant concave du côté exté- 

 rieur; enfin cette inflexion, qui était d'abord en demi-cercle , se 

 change en un circuit fermé, d'où part une dent solide plus ou 

 moins saillante, pointue, et qui porte à la base une petite arête 

 qui indique la clôture définitive de la gouttière , que nous 

 avons signalée comme l'origine de la dent des Monocéros. Il 

 existe encore une autre série d'espèces où Ton voit apparaître 

 la dent des Licornes. Dans ces espèces, elle se montre à l'état 

 rudimentaire; on l'aperçoit d'abord difficilement à côté de l'ex- 

 trémité du bord droit, et elle prend successivement plus de dé- 

 veloppement en passant dans d'autres espèces. 



Comme le savent aujourd'hui tous les conchyliologues, le 

 genre Concholépas a été long-temps incertain dans la méthode. 

 Les premiers voyageurs, supposant que cette coquille devait être 

 bivalve, et ne pouvant en rassortir les deux parties, l'ont rejetée 

 comme incomplète, et cela explique l'extrême rareté de cette es- 

 pèce dans les anciennes collections , tandis qu'elle est si commune 

 dans la nature. Les auteurs méthodiques la rangèrent d'abord 

 parmi les Patelles, et ce fut Bruguière le premier qui détermina les 

 véritables rapports des Concholépas avec les Buccius. En effet, 

 lorsque l'on vient à comparer les Concholépas avec les Pour- 



