58 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



près, le Purpura patula, et quelques autres espèces analogues, 

 on reconnaît bientôt que la principale différence qui se montre 

 entre ces coquilles consiste dans un peu plus d'enroulement 

 dans l'une que dans l'autre, et dans la disposition du bord gau- 

 che. On devait s'attendre que l'on découvrirait quelque jour 

 quelques espèces intermédiaires entre le Concholépas et les 

 Pourpres. Nous possédons une de ces coquilles qui a le bord 

 gauche des Concholépas, et le bord droit des Pourpres. Pour 

 comprendre ceci, il faut se rappeler que, dans le Concholépas 

 du Pérou, il existe à l'extrémité antérieure du bord droit, deux 

 dents obtuses qui ne se montrent point dans les Pourpres. 

 L'absence de ces dents, dans la coquille dont nous venons de 

 parler, nous fait dire qu'elle a le bord droit des Pourpres. 



D'après ce qui précède, l'étude seule des coquilles conduit à 

 la fusion des quatre genres dont il vient d'être question ; l'étude 

 des animaux nous mène au même résultat, et il suffit de consulter 

 l'ouvrage de MM. Quoy et Gaimard pour s'assurer immédiate- 

 ment que les animaux des Ricinules et des Pourpres présentent 

 exactement les mêmes caractères ; il en est de même aussi pour 

 le genre Licorne, et M. Lesson , dans ses Illustrations zoologi- 

 ques, en publiant la figure de l'animal du Concholépas, a donné 

 la preuve que cet animal a tous les caractères de ceux des 

 autres Pourpres. 



Si maintenant nous examinons les opercules de ces quatre 

 genres, nous les trouvons exactement semblables , à ce point 

 qu'il serait impossible de dire qu'un opercule appartient plutôt 

 à l'un qu'à l'autre de ces genres. Nous devons ajouter cepen- 

 dant que la forme générale de cette partie subit une modifica- 

 tion dans celle des Ricinules, qui ont l'ouverture allongée et en- 

 combrée par des dents latérales ; mais la structure intime n'é- 

 prouve aucun changement. 



L'animal des Pourpres se reconnaît facilement et se distingue 

 de celui des Murex et des Buccins par plusieurs caractères 

 constans. La tête est généralement petite, elle se prolonge, 

 en avant, en deux tentacules coniques, souvent obtus à leur 

 extrémité. Au côté externe des tentacules, jusqu'à la moitié, 

 quelquefois jusqu'aux deux tiers de leur longueur, on remar- 

 que un épaississement tronqué à son sommet; l'œil est placé sur 



