3j2 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



connaissait qu'un seul animal des Volutes proprement dites : 

 c'est celui du Voluta Neptuni , pour lequel Adanson a fondé 

 son genre Yet. Cette espèce appartient à la section des Vo- 

 lutes à ouverture ample, dont Montfort a fait son genre Cym- 

 bium. Lorsque MM. Quoy et Gaimard revinrent de leur pre- 

 mier voyage de circumnavigation , ils rapportèrent l'animal du 

 Voluta Ethiopica; M. de Blain ville, dans la partie zooîogique 

 du voyage, donna la figure à la description de cette espèe. 

 Pour terminer ce que l'on connaît de ce groupe de Volutes, nous 

 ajouterons que M. Kiener, dans son Species des coquilles, repro- 

 duisit une nouvelle figure de l'Yetd'Adanson, figure qui fut reco- 

 piée un peu plus tard par M. Kùster, dans ta nouvelle édition du 

 grand ouvrage de Martini et Chemnitz. On devait désirer que les 

 animaux d'autres espèces de Volutes, appartenantaux trois autres 

 groupes de Lamarck, fussent observés, et l'on doit à MM. Quoy 

 et Gaimard la connaissance de plusieurs espèce* intéressantes, 

 auxquelles M. d'Orbigny en a ajouté quelques autres dans son 

 voyage de l'Amérique du Sud. Au moyen de ces divers maté- 

 riaux, il est permis aujourd'hui d'apprécier la valeur des di- 

 vers genres que l'on a proposés aux dépens des Volutes de 

 Lamarck. 



Si nous prenons le genre Volute dans son ensemble, nous le 

 voyons commencer par des coquilles amples, minces, à spire 

 très courte, à columelle concave, portant de grands plis obli- 

 ques. Si les coquilles de ce groupe étaient complètement isolées, 

 on comprendrait que Ton ait voulu en faire un genre ; mais on 

 voit, dans une série considérable d'espèces, les caractères se mo- 

 difier et passer insensiblement vers un autre groupe, dans le- 

 quel la coquille reste mince, mais la columelle est déjà redres- 

 sée, et la spire élancée; peu-à-peu le test s'épaissit, l'ouverture 

 se rétrécit, et l'on passe aux espèces d'un troisième groupe, au- 

 quel le Voluta musicalis, par exemple, pourrait servir de type. 

 11 est à peine nécessaire de parler du genre Melo, dans lequel 

 on propose de réunir celles des espèces à très grande ouver- 

 ture, et à test mince, qui sont couronnées d'épines. 



En nous aidant des matériaux publiés par les voyageurs, sur les 

 animaux des Volutes, nous verrons que les caractères du genre 

 persistent dans les groupes principaux établis par Lamarck. C'est 



