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6q4 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



de l'extrémité antérieure de la base. Cette base constitue à-peu- 

 près le tiers de la longueur du tentacule. Au-dessous de la tête 

 se montre une petite fente buccale. Le manteau offre deux ca- 

 ractères particuliers aux Olives; après s'être roulé en un tuyau 

 cylindrique pouç, porter l'eau aux branchies, il fournit dans l'é- 

 chancrure même de la coquille une duplicature qui se porte au 

 dehors sous la forme d'une languette triangulaire, libre et flot- 

 tante, placée derrière le siphon. Les tours de la spire dans les 

 Olives sont toujours séparés les uns des autres par un petit 

 canal étroit et assez profond ; ce canal est destiné à contenir un 

 petit appendice flabelliforme postérieur du manteau : on ignore 

 l'usage de cet appendice qui ne se trouve que dans le genre des 

 Olives. M. Quoy auquel la science est redevable d'une anatomie 

 de l'Olive, fait remarquer l'extrême étroitesse de l'œsophage de 

 cet animal, et il se demande comment une nourriture un peu 

 solide peut franchir un canal qui ne dépasse guère le volume 

 d'un gros fil. Il faut se souvenir de la dilatabilité des divers or- 

 ganes des Mollusques, et il est à présumer que dans celui-ci 

 l'œsophage peut se dilater assez pour admettre des alimens suf- 

 fisans. 



Les Olives sont des animaux très carnassiers ; on les pêche 

 facilement dans les lieux où elles habitent, en envoyant au fond 

 de la mer une ligne à laquelle on a attaché des morceaux de 

 chair crue; les Olives s'y attachent et ne quittent l'appât que 

 près de la surface; avancés à la portée d'une poche en filet, on 

 les y fait tomber. Les Olives habitent en grand nombre les 

 plages sableuses et un peu profondes des pays chauds; elles 

 s'enfoncent sous le sable comme font les Natices, les Ancillaires 

 et plusieurs autres Mollusques, qui probablement dévorent les 

 Mollusques bivalves ou les animaux mous habitant 1er. mêmes 

 régions. On compte aujourd'hui un grand nombre d'espèces 

 d'Olives dans les collections, mais on manque encore d'une 

 monographie bien faite de ce genre difficile. Si un certain 

 nombre d'espèces est assez facile à reconnaître, il en est d'au- 

 tres dont les nombreuses variétés semblent lier à un même type 

 des espèces qui paraissent bien distinctes en l'absence de ces in- 

 termédiaires. Les espèces fossiles sont peu nombreuses, et toutes, 

 sans exception , sont distribuées dans les terrains tertiaires. ] 



