120 HISTOIRE DES ARACHNIDES. 



Ce qui, en outre, caractérise singulièrement les Ara- 

 néides, c'est d'avoir près de l'anus en dessous, quatre à 

 six mamelons qui sont autant de filières par où l'animal 

 fait sortir des fils d'une ténuité extraordinaire, et qui lui 

 servent , soit à envelopper ses œufs , soit à tapisser sa de- 

 meure, soit à former des toiles pour tendre des pièges 

 aux insectes, et souvent pour se suspendre. 



Les Aranéides ont le corps divisé en deux parties : 

 i° en tronc ou corselet qui est inarticulé, porte six à huit 

 yeux lisses , et avec lequel la tête est confondue ; 2° en 

 un abdomen fixé à la partie postérieure du tronc par un 

 petit pédicule. Cet abdomen est, en général, mou, tandis 

 que le tronc est plus ferme et presque crustacé; il est or- 

 dinairement sans anneaux, ou n'offre que des plis. La 

 disposition des yeux, selon les races, varie beaucoup et 

 peut servir avantageusement pour établir des divisions 

 dans cette famille. On a employé cette considération, ainsi 

 que celle des diverses sortes de toiles que font un grand 

 nombre de ces animaux. 



Il n'est pas vrai, comme on l'a cru, que ce soit à des 

 Aranéides que soient dues ces masses toujours tombantes 

 de fils très blancs, nommés vulgairement coton de la 

 vierge, qu'on aperçoit dans l'atmosphère uniquement 

 dans les beaux jours , où. un ciel très clair succède à un 

 brouillard. J'en ai établi les preuves, dans mes ouvrages, 

 par des observations et des faits qui ne peuvent laisser de 

 douté à cet égard, (i) 



Nous avons dit que les organes sexuels étaient doubles 

 dans chaque sexe. Effectivement, ceux du mâle sont si- 

 tués à l'extrémité des palpes, y forment un bouton ou un 



(i) Latreille a montré que l'opinion de notre auteur n'est 

 pas admissible, et que c'est à des Arachnides qu'il faut attribuer 

 ces fils. Voyez le Règne animal de Cuvier , 2 e édition , t. '\ , 

 p. 219. E. x 



