BRANCHIOPODES. I^I 



que sont placés les organes sexuels de !a femelle (i), et 

 ses œufs sont renfermés dans une ou deux enveloppes 

 qui, comme deux petits sacs, pendent postérieurement. 



La bouche des branchiopodes est tantôt composée de 

 deux mandibules , qui n'ont point de palpes, et de deux 

 paires de mâchoires, en feuillets inarticulés , et tantôt elle 

 est en forme de bec , et n'est propre qu'à sucer. 



Les pattes de ces animaux, ou au moins certaines d'en- 

 tre elles, sont en nageoires et portent les branchies. (2) 



Les branchiopodes sont des animaux aquatiques , vivant 

 les uns dans la mer , et beaucoup d'autres dans les eaux 

 douces. Ils nagent très bien , et la plupart sont extrême- 

 ment petits , microscopiques même et transparens. Ce- 

 pendant plusieurs sont d'une assez grande taille ; il s'en 

 trouve même qui sont des géans à l'égard des autres. Il 

 y en a qui subissent une sorte de métamorphose, plusieurs 

 de leurs organes né paraissant que successivement et à 

 mesure que les divers changemens de peau s'exécutent. 

 Cela n'empêche pas que, parmi les animaux dépourvus de 

 circulation et qui ne respirent que par des trachées , les 

 insectes ne soient les seuls qui subissent de véritables mé- 

 tamorphoses. 



Ces animaux, quoique véritables crustacés, ont des rap- 

 ports avec les arachnides. Ils nous paraissent former dans 

 la classe, un rameau latéral , isolé , qui semble naître du 

 voisinage des stomapodes. 



Tous les branchiopodes sont carnassiers : plusieurs sont 

 des suceurs et vivent en parasites, se fixant sur d'autres 

 animaux aquatiques qu'ils sucent. Comme ils nous sem- 

 blent les moins perfectionnés des crustacés , c'est-à-dire, 



(1) Ou bien vers le milieu du thorax. L'existence de sacs ovi- 

 fères n'est pas constant. E. 



(a) Voyez la note page 168. 



