î6 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



variables ; aussi les Conchyliologues eurent bientôt senti 

 qu'une classification des Hélices, fondée sur un seul de ces 

 caractères, serait artificielle. Ils ont cherché en consé- 

 quence à combiner deux ou trois caractères pour former, 

 avec les espèces qui les offrent, des genres ou des sous- 

 genres ; mais cette combinaison ne pouvait se faire, lorsque 

 l'on voulait tenir compte d'autres caractères, tirés de la 

 forme générale de l'ouverture de l'épaisseur du bord droit 

 de sa direction, ou de son incidence sur l'axe perpendi- 

 culaire de la Coquille; aussi, dans l'impossibilité d'accor- 

 der tant de choses variables, on a arbitrairement accordé 

 tantôt une valeur, tantôt une autre à chacun des carac- 

 tères. 



Un exemple ne sera pas inutile pour nous faire bien 

 eompren'dse : si, adoptant le sous-genreHéiicigonedeM. de 

 Férussac, caractérisé par l'angle qui règne au pourtour 

 de la Coquille, nous voulons y faire entrer toutes les es- 

 pèces anguleuses, nous en trouverons qui, ayant le bord 

 tranchant à tous les âges, devraient, à cause de cela , faire 

 partie du sous-genre Hélicelle. Nous trouvons aussi des 

 espèces anguleuses, ayant des dents à l'ouverture : la pré- 

 sence de ces dents devraient les entraîner dans les Hélico- 

 dontes; nous en observerons même qui sont trochiformes 

 ou turbiniformes, et qui, à cause de ce caractère, devraient 

 faire partie de Hélicostyles. 



Maintenant si nous prenons à la rigueur le caractère 

 essentiel des Hélieigones, et si nous l'appliquons, nous 

 détruisons nécessairement la valeur des caractères des 

 Hélicodontes, des Hélicogènes, et des Hélicostyles , puis- 

 que nous avons des Hélices anguleuses à bord tranchant, 

 ou épaissi, à ouverture simple, ou dentée à forme subdis- 

 coïdale, passant insensiblement à la trochiforme et la tur- 

 biniforme. Ce qui paraîtra assez singulier, c'est que si nous 

 faisons subir la même épreuve aux autres sous-genres, 

 l'application rigoureuse de leurs caractères entraîne , de 



