3 10 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



cription minutieuse. Un peu plus tard, M. Valenciennes a égale- 

 ment publié un mémoire fort important, le Muséum ayant reçu 

 pour ses collections un individu très bien conservé dans l'alcool, 

 et l'on peut dire que M. Valenciennes a su, après M. Owen, don- 

 ner beaucoup d'intérêt à un sujet qui semblait épuisé. Ces deux 

 travaux se complétant mutuellement, nous en donnerons ici 

 l'analyse la plus succincte, en engageant cependant le lecteur 

 à les consulter, pour compléter un grand nombre de détails dans 

 lesquels il nous est impossible d'entrer. 



Il n'est personne qui ne connaisse la coquille du Nautile; 

 elle est discoïde, fort épaisse, parfaitement symétrique, de sorte 

 qu'une ligne qui parcourt la convexité de son dernier tour la 

 partage en deux parties égales. On sait aussi, contrairement 

 aux coquilles des autres mollusques, que celle-ci n'a pas une 

 cavité simple s'étendant du sommet à la base; la plus grande 

 partie de cette cavité contient un assez grand nombre de lames 

 transverses se fixant par leur circonférence sur le pourtour in- 

 térieur de la cavité, et l'on a donné à ces lames le nom de cloi- 

 sons. Dans une coquille à laquelle on compte trois tours de 

 spire , les deux premiers et la moitié du troisième sont divisés 

 régulièrement par un nombre plus ou moins considérable de 

 ces cloisons, qui toutes sont percées, vers le centre, d'une ou- 

 verture plus ou moins grande , et qui se continue sans inter- 

 ruption d'une cloison à l'autre. Cette partie à laquelle on a 

 donné le nom de siphon constitue un véritable tube qui n'a au- 

 cune discontinuité depuis la première jusqu'à la dernière cloi- 

 son; au-delà de celle-ci, la coquille présente une cavité assez 

 grande, circonscrite d'un côté par le bord de l'ouverture, de 

 l'autre, par la surface antérieure de la dernière cloison, .et enfin 

 par la saillie de l'avant-dernier tour qui se montre dans l'ouver- 

 ture et la modifie; cette cavité est destinée à contenir l'animal, 

 et l'on voit à l'instant même, par ce caractère important, qu'il 

 doit différer de la spirille , dans laquelle la dernière loge n'est 

 pas plus grande que celle qui précède, ce qui renverse aussi 

 l'idée que s'étaient faite plusieurs zoologistes sur la possibilité 

 qu'aurait l'animal du Nautile de développer à l'extérieur un 

 large manteau pour envelopper une grande partie de son test. 



