NAUTILE. 3** I 



Aujourd'hui toutes les théories disparaissent devant la réalité 

 telle qu'elle est apparue, depuis les travaux de MM. Owen et 

 Valenciennes. La description de Rumphius » à laquelle on avait 

 attaché autrefois tant de prix, devient elle-même un simple 

 document historique que Ton ne peut bien comprendre qu'a- 

 près l'étude attentive des travaux de MM. Owen et Valen- 

 ciennes. 



L'animal contenu dans la dernière loge du Nautile est enve- 

 loppé, comme les autres mollusques à coquille , d'un manteau 

 revêtant l'intérieur du test, et dont le bord suit exactement le 

 contour de l'ouverture de la coquille. Ce manteau présente aussi 

 cette analogie avec celui des autres mollusques à coquille tur- 

 binée, que son bord antérieur est plus épais que le reste, et qu'il 

 va graduellement en s'amincissant jusqu'à la partie postérieure 

 de l'animal, où il devient mince et transparent, comme dans les 

 Gastéropodes. Après avoir suivi les sinuosités du bord libre de 

 la coquille, le manteau s'enfonce dans les angles qui viennent 

 près de l'ombilic, et il se réfléchit sur la saillie de Pavant-der- 

 nier tour, l'enveloppe complètement, de manière à présenter un 

 contour membraneux continu, tout-à-fait semblable à celui do 

 l'ouverture elle-même. Ce manteau ne peut se relever pour ca- 

 cher l'animal, mais celui-ci porte au-dessus, et comme une sorte 

 de capuchon propre à fermer l'ouverture de lu coquille, une 

 partie charnue, épaisse, échancrée au bord postérieur, pour 

 s'accommoder à la saillie de l'avant-dernier tour; cette pièce 

 charnue est subtriangulaire, tronquée en avant, convexe en- 

 dessus et ses angles postérieurs, un peu arrondis, se prolongent 

 en forme d'oreille jusque dans l'ombilic de la coquille, où elle 

 dépose de la matière calcaire; le bord postérieur de cette coiffe 

 charnue suit exactement le contour de la tache noire que Ton 

 remarque sur l'avant-dernier tour de la coquille du Nautile; 

 cette tache noire est sécrétée par la partie charnue en contact 

 avec elle, et l'on conçoit qu'elle doit en accuser exactement la 

 forme. 



Dans un Nautile que l'on a fait scier en deux ou cassé avec 

 précaution , on reconnaît vers l'extrémité postérieure de la der- 

 nière loge des impressions musculaires assez grandes, subtrian- 



