3l8 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



il est évident qu'il restera invinciblement à la surface de l'eau ; 

 si au contraire il est trop lourd, il est évident aussi qu'il aura 

 une continuelle tendance à tomber au fond et qu'il aura de la 

 peine à se maintenir dans les lieux qui lui conviennent le plus. 

 M. Buckland a pensé que le siphon , en s'emplissant d'eau et en 

 se vidant, était destiné à maintenir l'animal dans un juste équi- 

 libre avec la partie vide de sa coquille ; mais les faits ne con- 

 firment pas tette théorie, d'abord parce que le siphon ne com- 

 munique pas à l'extérieur, ensuite parce qu'il est contenu dans 

 une enveloppe calcaire qui ne lui permet aucune dilatation ; de 

 sorte que l'on peut dire, quant à présent, que l'usage de cet 

 organe n'est point connu. 



Nous avons dit précédemment comment la découverte du 

 Nautile intéressait encore la géologie, en jetant du jour sur la 

 nature des corps fossiles connus sous le nom de Ryncholites. 

 M. Owen a fait voir que le bec du Nautile était en partie cal- 

 caire et en partie corné , et que la portion calcaire de chaque 

 mandibule présentait la plus grande ressemblance avec les 

 Ryncholites répandus dans la plupart des terrains anciens. Dans 

 son mémoire, M. Valenciennes a dit n'avoir pas observé dans 

 l'animal du Nautile, faisant partie des collections du Muséum, 

 les portions calcaires du bec, et que chez cet individu le bec est 

 entièrement corné. Il est à présumer que l'absence de cette 

 portion calcaire dépend, soit de l'âge, soit d'un accident parti- 

 culier, car nous avons depuis long-temps une mandibule infé- 

 rieure de Nautile, dans l'intérieur de laquelle la partie calcaire 

 représente très exactement le Ryncholite ; d'où nous sommes 

 autorisé à conclure qu'en effet ces corps ont été produits par 

 les Nautiles ou par quelque autre genre voisin de Céphalopodes 

 à coquille cloisonnée. 



D'après tout ce qui est connu aujourd'hui de l'animal du 

 Nautile, on peut se faire une idée assez juste de la manière dont 

 la coquille est construite. Comme chez tous les autres mollus- 

 ques, c'est le manteau qui est chargé de créer le corps protec- 

 teur qui enveloppe l'animal. Par son bord épaissi, le manteau 

 sécrète des lames divergentes qui s'étendent du dehors en de- 

 dans. La surface interne du manteau sécrète des lames parai- 



