32Ô HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



entraîné plus loin que ne le comporte la nature de l'ouvrage de 

 Lamarck. Il est évident pour le zoologiste, que le Nautile, ainsi 

 que tous les autres genres perdus de coquilles cloisonnées, ter- 

 minées par une dernière loge assez grande pour contenir l'ani- 

 nal , appartiennent à un ordre particulier de Céphalopodes, 

 caractérisé de la manière la plus nette , non-seulement par la 

 modification profonde des organes de préhension et de mouve- 

 ment, mais encore par le nombre des branchies. Ces caractères 

 justifient la classification proposée par M. Owen pour les Cépha- 

 lopodes en général ; et par l'analogie la mieux fondée, tout porte 

 à croire que la famille des Ammonées devraétre comprise dans 

 l'ordre des Tétrabranches, aujourd'hui caractérisé par l'animal 

 du Nautile. 



On ne connaît actuellement que deux espèces vivantes, faciles 

 à distinguer, puisque l'une est ombiliquée, tandis que l'autre ne 

 l'est jamais ; toutes deux habitent le Grand-Océan-Indien, et se 

 trouvent quelquefois sur des points qui sont à de très grandes dis- 

 tances. M. Valenciennes rapporte un fait recueilli par M. L. Rous- 

 seau, et qui n'est pas sans intérêt. Pendant un voyage qu'il fit 

 dans l'Océan de l'Inde, M. Rousseau s'assura que le Nautile se 

 trouve aux îles Nicobares, où il arrive en assez grande abon- 

 dance pour être boucané par les habitans des côtes, et sa chair 

 mise en réserve pour être mangée plus tard. Il paraît que c'est à 

 l'époque de la mousson sur cet archipel, que le Nautile y est 

 péché en grand nombre. On ne comprend guère alors comment 

 l'animal de ce genre est resté si long-temps inconnu des savans 

 de l'Europe, mais on pourrait citer d'autres exemples d'animaux 

 non moins communs, plus rapprochés de nous, et qui sont in- 

 connus aux zoologistes. Quant aux espèces fossiles, elles sont 

 généralement fort abondantes ; on les rencontre dans les terrains 

 de transition, et il n'y a pas de formation où l'on n'en retrouve 

 quelques-unes. Enfin, elles ont passé à travers toutes les pé- 

 riodes géologiques , et deux espèces seulement subsistent, mais 

 celles-là n'ont pas de représentant à l'état fossile. Parmi ces 

 espèces fossiles, il y en a qui ont acquis un très grand volume, 

 nous avons vu dans les couches du lias des environs de Metz 

 un Nautile ayant 20 pouces de long, i5 1/2 de haut et un peu 



