LES AMM0SÉE6. 32J 



d'un assez grand nombre d'espèces, appartenant à chacun 

 des groupes proposes par M. de Buch. Nous rappellerons 

 cependant que M. de Bucli partage les Ammonites en onze 

 groupes, auxquels il donne des noms particuliers. Ce na- 

 turaliste ne prétend pas par là établir des sections nette- 

 ment tranchées, mais il cherche par ce moyen artificiel à 

 rendre plus faciles les déterminations spécifiques, dans une 

 famille qui contient aujourd'hui un nombre très considé- 

 rable d'espèces. 



Nous terminerons ces observations par une dernière re- 

 marque, c'est qu'il n'existe plus dans la nature actuelle au- 

 cun représentant de cette famille, dont les débris sont si nom- 

 breux dans les couches de la terre. On a supposé pendant 

 long-temps que si l'on n'avait pas encore vu d'Ammonites 

 vivantes, cela provenait de ce que ces animaux habitaient 

 les mers les plus profondes, dans des régions qui nous sont 

 inaccessibles. Celte opinion a pris naissance à une époque 

 où la géologie moins éclairée laissait subsister des préjugés 

 scientifiques qu'il est impossible de conserver aujourd'hui. 

 De ce que l'on trouvait les Ammonites dans les couches 

 plus anciennes et plus profondes, on avait conclu que ces 

 animaux étaient péiagiens et ne pouvaient vivre que dans 

 les profondeurs des grands océans ; mais il est évident que 

 ces deux idées n'ont point de rapports directs, et ce qui 

 le prouve, c'est que les Ammonites se trouvent en abon- 

 dance dans des couches remplies d'autres coquilles fossiles 

 évidemment littorales, et rien ne peut justifier l'opinion de 

 plusieurs naturalistes sur la manière de vivre des Ammo- 

 nées. On peut même dire que cette classe d'animaux a 

 cessé d'exister à la surface de la terre, depuis très long- 

 temps, car on n'en retrouve plus le moindre vestige dans 

 les terrains tertiaires 5 ils ont commencé à apparaître sous 

 une forme particulière, celle des Goniatites, dans les ter- 

 rains de sédiment les plus anciens; ils se sont modifiés en 



