ARGONAUTE, 345 



ne doit pas confondre avec les Poulpes l'animal de X Argonaute. 

 En effet, quoique de part et d'autre les animaux cites, qui s'a- 

 voisinent, se ressemblent beaucoup par leur conformation géné- 

 rale, ils offrent cependant entre eux des différences constantes 

 qui les distinguent. 



L'animal de {' Argonaute présente, comme les Poulpes, un corps 

 charnu, obtus inférieuremenf, et en grande partie contenu dans 

 un sac non ailé, formé par le manteau. Sa tête, munie de deux 

 yeux latéraux, est terminée par la bouche, autour de laquelle 

 sont rangés, comme des rayons, huit bras allongés, terminés en 

 pointe, et garnis de ventouses sans griffes. Cependant deux de 

 ces bras^sont singuliers en ce qu'ils offrent, dans les deux tiers 

 de leur longueur, une membrane mince, ovale, que l'animal 

 étend ou resserre à son gré. 



Cet animal diffère donc du Poulpe, puisque deux de ses bras 

 portent chacun une membrane particulière, et qu'il forme et 

 habite une coquille. 



Il paraît n'être pas attaché à cette coquille, et l'on prétend, en 

 effet, qu'il la quitte quand il lui plaît. On assure, en outre, que 

 lorsqu'il veut nager ou voguer à la surface des eaux, il vide 

 l'eau contenue dans sa coquille, pour se rendre plus léger, qu'il 

 étend ensuite ses deux bras munis de membranes qui lui ser- 

 vent de voiles, et qu'il plonge les autres dans la mer, pour faire 

 l'office de rames. Survient-il du mauvais temps ou un ennemi? 

 dans l'instant même tout rentre en dedans; l'animal retire ses 

 rames, ses voiles, et fait chavirer son frêle navire qui se remplit 

 d'eau et s'enfonce dans la mer. Mais, dès que le danger est passé, 

 il revient à la surface des ondes et vogue tranquillement. 



On a long-temps douté que cet animal soit réellement celui 

 qui a formé la coquille dans laquelle il habite ; et l'on a pensé 

 que c'était un étranger qui, après en avoir dévoré le véritable 

 propriétaire, s'emparait de son habitation, et y vivait, comme 

 l'on voit des Pagures, connus sous le nom de Bernard V Her mi te, 

 vivre dans des coquilles qu'ils n'ont point fabriquées. Cela pa- 

 raissait d'autant plus vraisemblable, que l'animal dont il s'agit 

 n'a point le corps en spirale, et n'adhère pas à la coquille. 



Néanmoins plusieurs observations récentes, outre celles des 



