ARGONAUTE. 



353 



l'Argonaute habite sa coquille, de la même manière que les Pa- 

 gures, et que par conséquent il est incapable de la construire. 



Lorsque M. Rang publia les observations pleines d'intérêt 

 qu'il fit à Alger, il crut avoir trouvé la preuve du non-parasi- 

 tisme du Poulpe de l'Argonaute. Ayant eu sous les yeux un 

 animal vivant, pendant plusieurs jours, il répéta cette expérience 

 de Cranch, qui consiste à ôter la coquille au Poulpe, mais il 

 constata que cette ablation lui nuit, et qu'il n'abandonne sa co- 

 quille qu'au moment de mourir. M. Rang vit aussi comment le 

 Poulpe fixe la coquille et se l'approprie, observation échappée à s^s 

 devanciers; le premier, il découvrit que les larges membranes, 

 dont les grands bras postérieurs sont armés, viennent s'appli^ 

 quer exactement sur les parois extérieures de la coquille, et 

 simulent ainsi le manteau que ces organes semblent destinés à 

 remplacer. Lorsque l'animal a développé ces membranes , -les 

 grands bras sont portés en arrière, et les ventouses forment une 

 rangée de tubercules correspondant exactement aux carènes de 

 la coquille; il y a plus, c'est que le bord antérieur de la mem- 

 brane brachiale correspond, dans sa forme, à celle du bord anté- 

 rieur de la coquille, de sorte que l'on pourrait considérer les 

 membranes, dont il s'agit, comme un manteau comparable à 

 celui des Porcelaines, par exemple, sécrétant la coquille par un 

 procédé inverse en quelque sorte à celui des mollusques gasté- 

 ropodes. Conduit par cette idée, nous nous sommes fait ce rai- 

 sonnement bien simple : Si les membranes du Poulpe sont des- 

 tinées à maintenir la coquille en contact avec l'animal, par leur 

 forme , elles semblent destinées à sécréter la coquille elle-même ; 

 s'il en est ainsi, on doit trouver dans ces membranes des organes 

 de sécrétion particuliers; d'un autre côté, si la coquille appar- 

 tient à un Gastéropode, elle doit avoir tous les caractères de 

 structure que présentent ces corps, ou bien si elle est sécrétée 

 par le Poulpe, elle doit présenter dans sa structure des carac- 

 tères propres à la faire distinguer; par conséquent les observa- 

 teurs auraient depuis long-temps dans les mains les moyens de 

 résoudre la question qui agite les zoologistes. Les faits que nous 

 allons rapporter brièvement nous prouvent que nous ne nous 

 étions point trompé, car dès nos premières recherches, nous 

 Tome XI. 2 3 



