SEICHB. 



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neux, et plus ou moins frange, offre intérieurement deux mâ- 

 choires dures, cornées, semblables pour la forme et la substance 

 à celles d'un bec de perroquet, auxquelles Rondelet les a en 

 effet comparées. Ces mâchoires sont crochues et s'emboîtent l'une 

 dans l'autre. On observe au-dedans de là cavité du bec une 

 membrane garnie de plusieurs rangées de petites dents inégales ; 

 c'est avec cette arme redoutable que la Seiche dévore les crabes, 

 les écrevisses, les coquillages même, qu'elle brise par le moyen 

 de cette espèce de bec, et qu'elle achève de broyer dans son es- 

 tomac musculeux, qui ressemble presque à un gésier d'oiseau. 



Dans le ventre, près du cœcum , est une vessie qui renferme 

 une liqueur très noire, à laquelle on donne le nom d'encre de la 

 Seiche. Un petit canal qui part de cette vessie va joindre l'extré- 

 mité du canal intestinal, et se terminera l'anus, dont l'issue 

 aboutit à l'entonnoir qu'on observe dans la partie antérieure de 

 l'animal. C'est parce canal que la Seiche répand la liqueur noire 

 contenue dans la vessie dont je viens de parler, probablement 

 lorsqu'elle se voit poursuivie ou menacée par un ennemi quel- 

 conque; car alors cette liqueur répandue dans l'eau y produit 

 une grande obscurité, à la faveur de laquelle la Seiche se dérobe 

 et parvient à éviter le danger qui la menaçait. On prétend que 

 c'est avec la liqueur dont il est question, ou peut-être avec celle 

 de quelque espèce voisine de ce genre, que les Chinois préparent 

 leur encre de la Chine. 



Les Seiches ne sont pas hermaphrodites comme la plupart 

 des autres mollusques, mais elles ont les sexes séparés sur des 

 individus différens. Les femelles font des œufs mous, réunis et 

 disposés en grappes comme des raisins. On croit que ces œufs 

 sont d'abord jaunâtres, et que, lorsqu'ils sont fécondés, ils de- 

 viennent noirâtres. 



On ne connaît encore que deux espèces de ce genre. 



ESPÈCES, 

 i. Seiche commune. Sepia officinalis. Bih. 



S. corpore utrinquè lœvi; brachiis peduncuîatis prœlongîs ; otte dorsali 



ellipùco. 

 [a] Colyledonïbus brathiorum breviorum multis^rialibus, 



M. 



