38^ HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



postice caudatum , alâ natatoriâ vel alis pluribus instnic- 

 twii- Branchiœ pennaceœ , extus prominentes, infra ven- 

 trem cum corde coalitœ versusque caudam perspicuœ. 

 Caput distinction; oculis duobus ; maxillis corneis. Tenta- 

 cula nulla. 



Observations. —Les Firolcs sont des mollusques <jue Forskaël 

 a. le premier découverts, décrits et figurés, mais incomplètement 

 selon Péron, et dont nous présentons ici les caractères rectifiés 

 par le naturaliste français* 



Ces animaux, très nombreux, nagent' vaguement dans les mers 

 pendant les temps calmes. Ils sont gélatineux, transparens, or- 

 nés de vives couleurs, et s'offrent sous une forme allongée, un 

 peu cylindrique, et en général irrégulière. 



Mais ce qu'il y a de plus singulier et de plus remarquable 

 dans les Firoles, c'est d'avoir les branchies groupées avec le 

 cœur et placées sous le ventre, en dehors de l'animal. La situa- 

 tion extraordinaire de ces parties essentielles rappelle celle des 

 mêmes parties dans les Carinaires, et montre qu'il y a de grands 

 rapports entre les animaux de ces deux genres. Mais le groupe 

 du cœur et des branchies des Carinaires est renfermé dans une 

 coquille, tandis que celui des Firolcs est toujours à nu. 



La transparence des animaux, dont il est ici question, est si 

 grande, que souvent on a de la peine à les distinguer de l'eau 

 dans laquelle ils nagent. On en connaît quatre espèces. 



[Les règles d'une bonne nomenclature exigeraient que l'on 

 rendit au genre Firole son premier nom de Pterotrachœa^ qui 

 lui a été imposé par Forskal. Bruguières, on ne sait pourquoi y 

 changea le nom générique, dans les tableaux et dans les planches 

 de l'Encyclopédie. Le nom de Bruguières, adopté ensuite par 

 Lamarck et un très grand nombre d'autres naturalistes, a fini 

 par prévaloir, quoique Cuvier ait voulu maintenir le nom de 

 Ptérotrachée; il est vrai que ce dernier avait contesté la valeur 

 des caractères génériques, parce qu'il avait pris pour une véri- 

 table Ptérotrachée, une Carinaire mutilée. L'erreur de Cuvier a 

 jeté pour quelque moment de l'incertitude, non»seulement sur le 

 genre qui nous occupe, mais même sur celui des Carinaires. 

 Actuellement les observations sont assez avancées sur ces genres, 



