202 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



Ces mêmes coquilles sont connues depuis long-temps sous le 

 nom de gryphites ; parce qu'à l'exception d'une seule espèce que 

 l'on a recueillie dans l'état frais ou marin , et que j'ai vue à Paris, 

 toutes les autres, assez communes dans les collections, sont dans 

 l'état fossile, (i) 



(i) Depuis long-temps nous avons fait sentir l'inutilité du 

 genre Gryphée; loin d'abandonner notre manière de pensera 

 son égard , toutes les observations que nous avons faites nous 

 confirment dans notre opinion. Lorsque l'on étudie les Huîtres 

 avec attention , la première chose qui frappe c'est que les es- 

 pèces sont très variables dans la forme. Si l'on parvient à ras- 

 sembler toutes ces variétés de formes dans plusieurs espèces, on 

 en rencontre presque toujours quelques-unes dont le crochet, 

 selon la manière dont la coquille a été attachée, est contourné 

 soit latéralement, soit en dessus, comme dans les Gryphées. On 

 peut donc dire que la plupart des espèces d'Huîtres ont leurs va- 

 riétés Gryphoïdes. Il faut ajouter aussi que si l'on faisait une 

 application rigoureuse des caractères desGryphées à ces variétés 

 on pourrait les comprendre dans ce genre, tandis que d'autres 

 individus seraient parmi les Huîtres. Les motifs qui nous por- 

 tent à rejeter le genre dont il est ici question sont ceux qui nous 

 ont guidé pour réunir les Anodontes aux Mulettes, lesModioles 

 aux Moules, etc. Nous voyons entre les Gryphées et les Huîtres 

 >un passage insensible, et dans une grande série d'espèces et de 

 variétés, il serait impossible de poser rationnellement la limite 

 des deux genres. Cette limite est d'autant plus difficile à aper- 

 cevoir que, dans une même espèce, on trouve toutes les formes 

 des deux genres. Il ne serait pas conforme à l'esprit qui dirige 

 actuellement les naturalistes dans l'art difficile d'observer, de 

 se borner à l'examen des formes extérieures. Il convient d'entrer 

 plus avant et de voir si les caractères essentiels de ces genres 

 offrent une valeur suffisante pour leur conservation. Nous avons 

 la ferme conviction que l'examen comparatif des Gryphées et 

 des Huîtres prouvera aux personnes qui se donneront la peine 

 de le faire attentivement qu'il est rationnel de réunir les deux 

 genres. 



Lamarck dit que dans les Gryphées la coquille est libre; il 





