les mollusques. 399 



même; et, rompue d'espace en espace par les suites du système 

 des articulations, elle offrit un nouveau moyen pour la facilité 

 des mouvemens. Au contraire, les animaux inarticulés, d'après 

 le type de leur organisation, et malgré ies modifications ou les 

 variations que cette organisation put avoir à subir, n'eurent tou- 

 jours qu'une peau moliasse, qui ne fournit qu'un faible appui 

 aux muscles. 



A la vérité, pour diminuer cet inconvénient, auquel les ani- 

 maux inarticulés sont assujétis, la nature augmenta le pouvoir 

 de leur peau. Elle y parvint en accroissant l'étendue de cette 

 peau, la doublant, lui donnant des appendices charnus et mus- 

 culaires. Ainsi les Tuniciers obtinrent une enveloppe double, les 

 Conchifères un ample manteau, à deux lobes, soit séparés, soit 

 réunis par devant. Mais les Mollusques, parvenus à acquérir 

 l'organisation la plus composée parmi les animaux sans vertè- 

 bres, sans posséder néanmoins, dans leur système nerveux, ce 

 cordon médullaire gangîionné qui est si utile et donne tant d'ac- 

 tivité aux mouvemens, se trouvant d'ailleurs sur la limite d'un 

 pian que la nature allait abandonner, les Mollusques, dis-je, ne 

 reçurent aucun accroissement dans la faculté de se mouvoir, 

 ni dans celle de sentir; beaucoup même subirent une grande 

 diminution dans l'étendue des appendices de leur peau , et 

 ils n'obtinrent guère , selon leurs habitudes et les circon- 

 stances, que des variations dans leur forme et dans celle de leurs 

 parties. Ils paraissent -donc terminer leur série sans montrer s'ils 

 ont réellement amené les animaux vertébrés, et ils semblent 

 même la terminer sans aucune suite. Voilà ce que j'aperçois de 

 probable relativement à l'origine, la terminaison et l'infériorité 

 des facultés des Mollusques, comparées à celles de beaucoup 

 d'autres animaux sans vertèbres. 



Ainsi , quoique les Mollusques aient leur organisation supé- 

 rieure en composition à celle des insectes , l'état ou le mode de 

 cette organisation dans les premiers, leur système nerveux en 

 quelque sorte appauvri, et leur peau mollasse qui ne donne 

 • qu'un faible appui à leur système musculaire, font que les 

 moyens de ces animaux, par leurs actions, sont d'une très 

 grande infériorité comparativement à ceux que possèdent ,les 

 insectes. 



