LES MOLLUSQUES. 4°* 



Tous les animaux dont il s'agit ont une tête presque toujours 

 distincte, placée à la partie antérieure de leur corps, et qui 

 offre, le plus souvent, des yeux et des tentacules. Les uns ont 

 une bouche avec ou sans mâchoires, terminant un museau 

 court; d'autres ont une trompe exsertile, presque toujours ar- 

 mée de petites dents solides et cornées, en son bord interne; 

 et d'autres encore, sans offrir aucun museau, ont la bouche 

 verticale, et munie de deux mandibules cornées, crochues et 

 très fortes. Il y en a enfin qui ont un siphon saillant pour amener 

 l'eau aux branchies, une production charnue qu'on nomme leur 

 pied et qui leur sert presque généralement pour ramper, une 

 cuirasse, des nageoires, etc., etc., parties dont beaucoup d'au- 

 tres sont dépourvus. 



Les Mollusques ont le sang blanc ou bleuâtre; leurs muscles 

 sont blancs 3 très irritables, et en général attachés sous la peau, 

 ainsi que dans l'épaisseur du manteau. Leur corps est allongé, 

 quelquefois ovale, médiocrement déprimé, tantôt droit, et tantôt 

 contourné postérieurement en spirale. Il renferme les viscères 

 et les autres organes essentiels à l'animal, et contient souvent 

 une ou plusieurs pièces solides, qui ne font pas pour lui les 

 fonctions de squelette, c'est-à-dire, qui ne servent point à ses 

 mouvemens. Enfin, parmi ces pièces solides intérieures, il y en 

 a qui ont plus ou moins complètement la forme d'une coquille; 

 et cette coquille, de matière crétacée, est plus ou moins contour- 

 née en spirale. 



N'ayant pu donner lieu à l'existence de tous les animaux, 

 qu'en employant des plans d'organisation fort différens les uns 

 des autres, et progressivement plus compliqués d'organes di- 

 vers , la nature, que l'on doit suivre et étudier dans sa marche 

 constante , si l'on veut parvenir à se former quelque idée juste 

 de ce qui vient d'elle -, a été obligée, pour opérer la respiration 

 des animaux, de faire usage des différens modes d'organes res- 

 piratoires, les appropriant chacun au plan d'organisation dont 

 ils devaient et pouvaient seuls faire partie. 



Or, comme l'arbitraire n'est nullement à sa disposition, qu'elle 

 ne saurait l'employer nulle part, et que, dans chaque sorte de 

 circonstances où elle agit, ce qu'elle fait est toujours une néces- 

 sité pour elle , lorsqu'elle a cessé de faire usage d'un mode res- 



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