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Il y a plus de dix ans que ce volume étoit annoncé dans le 

 premier, & il eût paru plutôt, fi l'on étoit sûr aujourd'hui 

 de la marche qu'on doit tenir dans la Phyfique. Les opinions 

 nouvelles font douter de ce qui paroifioit le mieux établi 

 jufqu' à préfent. Enfin tout change de forme & prefque de 

 nature fous la plume hardie & décifive de nos Phyficiens 

 modernes : il femble qu'on s'ennuye de raifonner toujours 

 fur le même ton j on cherche à fe fingularifer, & les Scien- 

 ces , ainfi que les habits , font foumifes à l'empire de la mo- 

 de. Il ne faut dans ce fiècle lumineux que du nouveau , dût- 

 il effrayer la raifon , & fapper les fondemens les plus refpe&a- 

 bles de la Religion. L'Auteur très-éloigné de ces fentimens , 

 paroîtra peut-être trop attaché à celui des bons Phyficiens , 

 tels que Boerhaave &: Boyle : il ne laifTe pas cependant de 

 •onfulter l'expérience , & d'adhérer aux lumières qu'elle peut 

 répandre fur pluiieurs doutes > il ne craint pas moins de tom- 

 ber dans les nouveaux fyftêmes , qui font fi fujets aux varia- 

 tions, que les corps Académiques évitent fagement de pren- 

 dre aucun parti dans ces fortes de matières. Les Bélemnites, 

 par exemple , dont l'origine partage encore tous nos Sçavans v 

 font à la veille de changer de nature*, on leur a trouvé une 

 racine au pied j ce qui pourroit bien les faire croire des plan- 

 tes , aulieu de quelque partie d'animal. Il en eft de même du 

 Corail , que des Phyficiens doivent aller de nouveau examiner 

 dans les lieux où on le pêche. Qu'on ne foit donc point étonné, 

 fi l'Auteur fur ces fortes de fyftêmes ne paroît prendre aucun 

 parti 5 il eftime afiez fes Lecteurs pour ne point décider , il veut 

 leur réferver ce plaifir : au furplus ces difputes littéraires ne 

 peuvent produire qu'un très-bon effet ; elles nourrirent l'é- 

 mulation , & l'on fçait que ceft elle qui a fait naître les Arts y 

 qui nous engage à étudier les principes des Sciences y & qui 

 nous aide à les développer. 



Ce volume eft orné de vingt-deux Planches , fans y com- 

 prendre les quatre qui étoient dans la Lithologie ï elles re- 

 préfentent les morceaux les plus intéreffans de PHiftoire Na- 

 turelle, & tout ce que les Foffiles ont pu fournir de curieux 

 dans chaque genre. L'Auteur , fans les avoir copiés dans au- 

 cun livre des Naturaliftes , à l'exception de deux ou trois 

 morceaux introuvables, lesachoifis dans les plus beaux Ca- 

 binets de Paris 5 fa Collection même qui eft nombreufe , en a 

 fourni la plus grande partie* 



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