DISCOURS PRELIMINAIRE 



S V R 



L'ORYCTOLOGIE 



j E s chofes avec leurs principes demeurent ca- 

 | chées dans la (a) Majefté de la Nature, félon 

 quelques Philofophes , jufqu'à ce que la ré- 

 | flexion ou le hazard les découvre & les met- 

 j te au grand jour. Combien fommes-nous donc 

 ' redevables à ceux dont les travaux tendent à 



dévoiler les miflères de la nature ! C'en: le feul moyen d'affer- 

 mir la certitude des connoifTances humaines, &. d'en reculer 

 en quelque forte les limites. 



Bans le nombre infini d'objets qui compofent cet Univers, 

 on découvre une variété furprenante. L'homme fans (b) com- 

 prendre ces merveilles élevé fon efprit vers chacun de ces 

 objets , invente des divifions , des rapports , des combinai- 

 ions , ôc tache de rafïembler fous certaines efpèces , des cho- 

 fes qui lui paroifTent û oppofées entr'elles. Enfin par une 

 chaîne de connoifTances qu'il s'en: rendues propres , il com- 

 pare toutes les branches de cet Univers , quoiqu'il en ignore 

 les caufes immédiates , & range par une gradation réfléchie , 

 chaque chofe dans la place qui lui femble la plus conve- 

 nable. 



La Phyfique & l'Hiftoire Naturelle qui ont des rapports 



biij 



(a) Natung 

 majeftas , mot 

 employé par 

 Pline dans la 

 Préface du 

 37e. Livre. 



(t>) Hujus 

 extera inda- 

 gare , nec in- 

 tereft homi- 

 num , nec ca- 

 pit humanar 

 conjectura 

 mentis. Plin. 

 Hifi.NttAib* 

 z, 



