DISCOURS 



PRÉLIMINAIRE 



SUR LES PÉTRIFICATIONS. 



E S pétrifications font une des branches des 

 plus étendues 6c des plus confidérables de l'Hif- 

 toire naturelle : elles s'opèrent de deux maniè- 

 res , ou par incruftation ou par infiltration. 



L'incruftation fe forme ordinairement dans 

 les grottes & les fontaines , & n'eft , à propre- 

 ment parler, qu'une pétrification imparfaite : c'eft plutôt un, 

 encroûtement , puifqu'elle n'opère point l'union intime des 

 parties lapidifiques avec celles du corps pétrifié 3 ce font feu- 

 lement des croûtes, des couches, des fourreaux pierreux qui 

 fe forment autour de la furface d'un corps plongé dans une 

 eau propre à incrufter ce qu'on lui oppofe : ces fourreaux 

 pierreux ne pénètrent donc point la fubftance de ce corps > 

 ils ne font que le revêtir. 



L'infiltration efl plus long-tems à fe former 5 elle eft due 

 à une eau, qui en fortant de la voûte d'un rocher , s'allonge 

 & fe coagule , formant peu à peu des congélations ftala&i- 

 tesôc ftalagmites, dont les figures (a) extraordinaires ne font 

 dues qu'à des accidens inconnus. Quand cette pétrification 

 Çé fait dans les entrailles de la terre fur un coquillage , fur 



(aj Les grot- 

 tes de Bau- 



m&n ,.en Alle- 

 magne , font 

 voir trois efpè- 

 ces de figures 

 de Moines , $» 

 une maffe cptv 

 repn 'fente des. 

 Fonti Eœptifi- 



