— 4 — 



Le fait que ces animaux étaient demeurés inaperçus, malgré leur taille consi- 

 dérable, indique suffisamment leur rareté : c'est par dizaines de mille qu'il faut 

 compter les Crabes que nous avons sacrifiés pour nous procurer les éléments de 

 notre travail. Mais cette première difficulté de la récolte d'un matériel suffisant 

 devient insignifiante, si on la compare à toutes celles qui se présentent dans les 

 observations anatomiques ou embryogéniques sur les Bopyriens. 



Nous ne suivrons pas l'usage qui semble se généraliser en France dans une 

 certaine école et qui consiste à mettre le public dans la confidence des petites 

 mésaventures inévitables pour quiconque veut pousser à fond l'étude d'un 

 groupe zoologique. L'erreur est multiple, la vérité est une; on ne l'atteint 

 souvent qu'en suivant le chemin des écoliers, après bien des détours et des tâton- 

 nements ; mais la trace de ces hésitations ne doit pas se retrouver dans l'œuvre 

 achevée et c'est une vanité puérile que de donner comme exemple au lecteur 

 le récit pompeux des obstacles surmontés pour arriver au but 



N ous essaierons aussi de réagir contre les abus de la technique : on tend de plus en 

 plus aujourd'hui à confondre le procédé avec la science et l'on néglige beaucoup trop 

 les observations suivies sur l'animal vivant. On se moque volontiers du spécifi- 

 cateur qui enrichit la science d'espèces nouvelles, mais l'on considère comme un 

 titre de gloire l'application d'un colorant nouveau ou le perfectionnement d'un 

 compresseur. Tel ne travaille plus qu'au vert lumière, et tel au brun Bismarck ; 

 pour tel autre enfin il n'est que le chlorure d'or, encore bien qu'il le déclare un 

 réactif fantasque 1 . 



Pour nous, toutes les techniques sont bonnes pourvu qu'elles réussissent ; la 

 meilleure est la plus simple et nous nous méfions de ces thèriaques histologiquesà 

 la confection desquelles certains zoologistes consacrent un temps précieux , sans 

 tenir compte bien souvent des lois élémentaires de la chimie. 



Nous nous sommes efforcés de saisir sur le vif les rapports éthologiques si 

 curieux des parasites qui font l'objet de notre étude. Englober et débiter en tranches 

 minces l'objet qu'un pêcheur apporte sur une table de laboratoire nous paraît une 

 méthode insuffisante pour bien connaître l'organisation et les mœurs des animaux 

 marins. Autant que nous l'avons pu, nous avons suivi en toutes saisons, même 



