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préalable de l'hôte nous a paru indispensable pour bien comprendre les rapports 

 éthologiques qui l'unissent à son parasite. 



A partir d'un certain âge , les crabes paraissent absolument à l'abri des atteintes 

 des Entonisciens , soit que la membrane qui tapisse la cavité branchiale devienne 

 trop résistante pour s'invaginer sous la pression des larves , soit que le 

 courant d'eau qui circule dans la branchie soit trop puissant pour permettre à des 

 embryons de se fixer au point convenable et de pénétrer dans la cavité viscérale. 



Cavolini , dans un passage que nous avons cité plus haut , avait déjà indiqué 

 la voie par laquelle pénètre l'Entoniscien : « Non vha cosa piu facile che questo 

 Insetto madré coll' aqua entre in tali cavita e perforando questa pelle molle intro- 

 duce nel corpo delgranchio lasuacovata. » (1. c, p. 192). L'habile observateur 

 ajoute que c'est, du reste, la route suivie par les embryons de Serpules ou 

 d'huitres que l'on trouve parfois fixés contre les côtes de cette cavité branchiale 

 (l'exosquelette d' Huxley). 



Les naturalistes modernes , loin d'éclaircir ce point de l'histoire des Entonis- 

 ciens , y ont , au contraire , jeté une extrême confusion. Fraisse et Kossmann ont 

 même mis en doute la notion si claire de l'ectoparasitisme de ces Epicarides. 

 Nous consacrons plus loin un chapitre spécial à la discussion de cette question 

 fondamentale. 



A part l'action sur les organes génitaux dont nous parlerons dans un instant , 

 les effets produits par les Entonisciens sur l'organisme de leurs hôtes sont très 

 variables et très inconstants. 



Pas plus que Fraisse, nous n'avons observé le moindre changement dans 

 l'allure des Pachygrapsus marmoratus , infestés par Grapsion Cavolinii. Les 

 Carcinus Mœnas, qui renferment les Portunion Mœnadis, ne semblent pas non 

 plus différer de leurs congénères indemnes. 



Cependant, certains signes extérieurs permettent de conjecturer l'existence d'un 

 Portunion. La forme de la queue est parfois légèrement modifiée chez les Crabes 

 mâles , mais surtout la carapace est fréquemment recouverte d'animaux divers 

 {Alcyonidium, Mytilus edulis, et principalement Balanus crenatus). La taille de 

 ces Balanes fixées surdes crabes renfermant un Portunion à embryons mûrs indique 

 qu'elles ont plus de dix-huit mois. De pareilles observations nous fournissent 

 d'intéressantes indications sur la durée de la vie de ces parasites. De plus, elles 

 nous apprennent que les Entonisciens , comme les Rhizocéphales , empêchent , à 

 un certain moment , la mue de s'effectuer. Cela arrive, sans doute , lorsque le 

 parasite , devenant mùr, la production des œufs exige une quantité de nourriture 

 plus considérable. Tant que l'Entoniscien n'est pas arrivé à l'époque de sa ponte, 



