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La forme asticot peut atteindre une taille considérable : nous en avons trouvé 

 à Fécamp un exemplaire qui mesurait plus de deux centimètres, alors que des 

 femelles normales de moins d'un centimètre ont déjà la courbure en V du côté 

 dorsal et le capuchon céphalique bien développé. C'est sur cet individu , qui 

 avait gardé la forme représentée PI. V, fig. i, que nous avons pu disséquer le 

 système nerveux. 



Un fait biologique digne de remarque est la grande vitalité de ces exemplaires 

 tératologiques. Placés dans l'eau de mer avec des Entonisciens normaux , ils 

 résistent beaucoup plus longtemps que ces derniers. Leurs mouvements sont aussi 

 beaucoup plus énergiques ; enfin , ils ont une tendance à venir flotter à la surface 

 au contact de l'air. 



L'arrêt de développement des organes génitaux , dans la forme asticot nous 

 porte à supposer que ces individus tératologiques sont placés dans des conditions 

 de nutrition insuffisante. Dans le cas où il y a à côté de X asticot une femelle 

 normale, il est probable que celle-ci, en se développant , a gêné la communica- 

 tion de sa voisine avec l'extérieur en obstruant plus ou moins par compression le 

 canal aquifère. Les asticots solitaires nous paraissent aussi , comme nous l'avons 

 dit, avoir perdu leurs relations avec l'eau extérieure. Dès lors, ces êtres anor- 

 maux se sont adaptés graduellement à des conditions d'existence nouvelles : les 

 branchies , les glandes génitales , en un mot tous les organes qui indiquaient des 

 rapports avec le monde ambiant , ne se sont pas développés. 



Ce qui vient corroborer cette opinion , c'est que jamais la forme asticot, même 

 chez les individus de grande taille , n'est accompagnée d'un mâle , pas même des 

 mâles complémentaires de la forme cryptoniscienne. On ne s'expliquerait pas 

 l'absence de ces derniers si Y asticot était resté en libre communication avec la 

 chambre branchiale de son hôte. 



Quant à la cause première qui a supprimé la communication de Y asticot avec 

 l'extérieur, elle peut être de diverse nature. Un choc violent imprimé au crabe, 

 une obstruction du canal, etc., peuvent amener ce résultat, mais nous pensons 

 qu'il doit être provoqué , le plus souvent , par la vigueur de l'hôte ou la faiblesse 

 relative du parasite , circonstances qui permettent des mues plus nombreuses à 

 un âge assez avancé du crabe et du parasite. Or chaque mue du crabe cons- 

 titue pour l'Entoniscien une période critique qui met en péril la persistance de sa 

 communication avec la chambre branchiale. 



