LA HUPPE. 



Cel oiseau, de l'ordre des passereaux, a la tête ornée d'une huppe de longues 

 plumes retombant en arrière, et qui se redresse à son gré quand il éprouve 

 quelque agitation. 



Le genre des huppes renferme deux espèces, celle commune, qui appartient 

 à l'Europe, et celle d'Afrique. 



L'espèce d'Europe est de couleur rousse, avec des ailes noires rayées trans- 

 versalement de blanc; une tache noire termine les plumes de l'oiseau. Le bec 

 est long, grêle, un peu courbé, triangulaire à sa base, avec la mandibule infé- 

 rieure moins longue que celle supérieure. Les narines, de forme ovale, sont 

 placées de chaque côté à la base du bec. Les ailes de l'oiseau sont de médiocre 

 grandeur; la queue, composée de dix plumes d'un même modèle, est taillée 

 carrément. 



La huppe est friande de vers, de scarabées, de fourmis, de larves, d'insectes, 

 de chenilles et d'abeilles sauvages. Elle recherche les prairies humides, sur les- 

 quelles elle court facilement, et paraît éprouver un grand plaisir à battre le 

 terrain du bec et des pattes pour en faire sortir les insectes dont elle se nourrit. 



Dans toute l'Europe, c'est un oiseau de passage, recherchant le Midi de pré- 

 férence au Nord. En France, on les voit apparaître dès le printemps ; une fois 

 la belle saison passée, elles émigrent vers les pays chauds, et principalement en 

 Egypte, où elles fréquentent les bords du Nil. Leur présence dans cette contrée 

 annonce la retraite des eaux du Nil et la préparation aux semailles; aussi voit-on 

 la huppe figurer dans les hiéroglyphes égyptiens. 



Le cri de ces oiseaux peut se traduire par le mot houp répété deux fois. 



La femelle place son nid, composé de mousse et de feuilles sèches, dans des 

 creux d'arbres ou dans des fentes de rochers, quelquefois même dans un entre- 

 croisement de branches; elle y dépose cinq à six œufs blanchâtres à taches 

 brunes. 



Leur chair est désagréable au goût à cause de son odeur de musc. 



Ces oiseaux sont solitaires, sans être néanmoins sauvages, car ils se laissent 

 facilement approcher. En Egypte, la huppe était le symbole de la piété filiale. 



Il y a deux espèces de huppes, la huppe commune ou le puput, et la huppe 

 d'Afrique. 



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