LE PIC VERT. 



Cet oiseau, de l'ordre des grimpeurs, est répandu partout où se trouvent des 

 bois et des insectes. 



Il a la tête et le cou gros et courts, le bec long, pointu et fort. Il peut, à son 

 gré, redresser sur sa tête les pelites plumes rouges qui en couvrent le sommet. 

 Son plumage est tantôt vert ou noir, tantôt d'une teinte jaunâtre. Les jambes 

 sont couvertes de plumes jusqu'aux extrémités. 



Les ongles des deux ergots antérieurs et des deux de derrière sont garnis 

 d'ongles pointus. Les doigts ne sont pas préhensibles. 



L'oiseau, quand il grimpe sur un arbre, y semble adhérer; sa queue, taillée 

 en coin ei composée de plumes roides et effilées, facilite son ascension ; il s'en 

 sert comme d'un support. Il se nourrit d'insectes, qu'il poursuit tant sur les 

 branches que dans les trous ou creux, dans lesquels il cherche à s'introduire. 



Quand il n'y parvient pas, il frappe le corps de l'arbre ou. les branches à 

 coups de bec redoublés, travaillant avec la plus grande activité; il dépouille 

 souvent ainsi les arbres secs de leur écorce. 



On entend de. loin ses coups de bec, et on pourrait les compter. Si le chasseur 



l'aperçoit, il lui échappe en tournant autour de la branche et en se tenant sur 

 la face opposée. C'est à tort qu'on a dit que le pic, après quelques coups de 

 bec, allait de l'autre côté de l'arbre pour voir s'il l'avait percé. Il n'agit ainsi 

 que pour recueillir sur l'écorce les insectes qu'il a réveillés et mis en mouve- 

 ment. 



Le pic a la langue fort extensible, gluante, et qui se termine par une partie 

 cornée, dentelée et pointue, qu'il darde conire les insectes qu'il veut atteindre. 

 Il cherche surtout les fourmilières ; il y attend les fourmis au passage, cou- 

 chant sa longue langue dans le petit sentier qu'elles ont coutume de tracer et de 

 suivre à la file, et, lorsqu'il sent sa langue couverte de ces insectes, il la retire 

 pour les avaler. Mais si les fourmis ne sont pas assez en mouvement, il va sur la 

 fourmilière, l'ouvre avec les pieds et le bec, et, s'établissant au milieu de la 

 brèche qu'il vient de faire, il les saisit à son aise et avale aussi leurs chrysa- 

 lides. 



Ces oiseaux, loin de faire des dégâts dans les bois, détruisent au contraire 

 l'insecte appelé nline-bois qui les attaque. Ils choisissent leurs demeures dans 

 des creux d'arbres ou dans des trous qu'ils élargissent avec leur bec robuste, s'ils 

 ne peuvent y pénétrer d'abord. 



