LE HARLE COURONNE. 



Cet oiseau, de la famille des Iamelliroslres, dans l'ordre des palmipèdes, se 

 trouve en Virginie (États-Unis). 



Il est très-remarquable par sa tète couronnée d'un beau limbe noir à la cir- 

 conférence, blanc au centre et. formé de plumes relevées en disque d'une éléva- 

 tion de plus de GO millimètres. 



Son bec est mince, allongé, de forme cylindrique ci de couleur noire : il est 

 garni de petites dents pointues dirigées en arrière. 



Sa poitrine et son ventre sont blancs ; la face, le cou et le dos sont noirs. 



Le harle couronné est à peu près de la grosseur du canard, avec qui i! a quel- 

 ques rapports. 



La femelle construit son nid avec des herbes et des plumes et y dépose cinq 

 à six oeufs de couleur blanc verdâlre. Plus petite que le mâle, la femelle en dif- 

 fère aussi, comme dans la plupart des espèces d'oiseaux d'eau, par ses couleurs; 

 elle a la tête rousse et le manteau gris. 



Le harle, dit M. Flourens, est d'une voracité peu commune pour les pois- 



sons; sa langue est hérissée de papilles dures et tournées en arrière comme les 

 dentelures du bec, ce qui sert à retenir le poisson glissant et même à le conduire 

 dans le gosier de l'oiseau. 



Le harle nage tout le corps submergé et la tête seule hors de l'eau ; il plonge 

 profondément, reste longtemps sous l'eau et parcoui t un grand espace avant de 

 reparaître ; quoiqu'il ait les ailes courtes, son vol est rapide, et le plus souvent 

 il file au-dessus de l'eau. 



La chair du harle, sèche et huileuse, est détestable à manger. La forme de 

 son corps est large et sensiblement aplatie sur le dos; on a observé que la 

 trachée-artère a trois renflements, dont le dernier, près de la bifurcation, ren- 

 ferme un labyrinthe osseux : c'est au moyen de cet appareil tout exceptionnel 

 que l'oiseau peut si longtemps respirer sous l'eau sans reparaître. 



Ces oiseaux fréquentent les rivières, les lacs, les étangs et lieux maréca- 

 geux. 



Ils vivent de mollusques, d'insectes et de poissons. 



On le trouve au Mexique et à la Caroline (Amérique septentrionale). 



