LE HÉRISSON. 



Genre de mammifère de la famille des insectivores. Son corps, ramassé, 

 mesure 30 centimètres environ. Le hérisson est bas sur patles et a le museau 

 pointu. 



Cet animal inoffensif a reçu de la nature une armure épineuse formée 

 de poils qui ont la dureté de la corne ; cette armure couvre son dos et ses 

 flancs. 



Il a la faculté de se mettre en boule et de présenter de tous côtés des armes 

 défensives, qui rebutent ses ennemis, car plus il est attaqué, plus il se hérisse ; 

 il ne reprend alors sa forme naturelle que si on le met dans l'eau. 



Pendant l'hiver, il reste replié en boule comme endormi dans un nid de 

 mousse qu'il s'est préparé. Ce n'est qu'au printemps qu'il reprend ses pérégri- 

 nations nocturnes; il ne bouge pas tant qu'il est jour. 



I! vit de fruits et fouille la terre avec le nez ; il se nourrit de hannetons, de 



scarabées, de grillons, d'escargots, de vers et de racines; il aime aussi beau- 

 coup la viande cuite ou crue. 



On introduit souvent un hérisson dans un jardin qu'on veut purger de limaces 

 et d'insectes. Le hérisson se trouve dans les bois, dans des trous de vieux 

 arbres, daus des fentes de rochers et sous des amas de pierres. 



Il approche rarement des habitations; il préfère les lieux secs et élevés. On 

 le prend à la main; il ne se défend pas autrement qu'en se roulant en boule, 

 hérissant ses piquants et restant immobile, sa tête et ses pattes rentrées en de- 

 dans, jusqu'à ce que le danger soit passé. 



Il mange peu et sait se passer longtemps de nourriture. 



La femelle construit son nid avec de la mousse et y met bas trois à cinq petits. 



La couleur du hérisson est d'un gris brun. 



Cet animal se trouve dans toute l'Europe, à l'exception des pays froids. 



